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第87章 果断抉择


奥克塔薇尔走了,一个人踏上了归程。魏斯带着队伍,跟友军部队一道护送奥城民众撤离。抵达城南后,前线总指挥部派来的一名少校军官宣布接管这群散兵游勇,并将他们一分为三:伤号转往战地医院,暂时脱离了战斗行列;临时归于其麾下的士兵,能联络上部队的直接归队,暂时联络不上的被拨入“奥城战地营”;从第9兵团直属警戒团跟来的“旧部”,连同魏斯在内一共37人,被编入第16战斗师直属侦察营。

对于这道合乎标准程序的命令,魏斯找不出有力的辩驳理由,也就无从抗拒,但战场上同生共死的可贵经历,让这群年轻人逐渐培养出了肝胆相照的意气和彼此呼应的默契,一纸军令便要他们分道扬镳,这浮萍般随波逐流的命运,如何不让人心生感怀。

送别了战友,魏斯带着余下的士兵们即刻启程,前往新部队报到。这16战斗师的赫赫威名,他早在当年秋季大会操的时候就已经领教过。该师隶属于绰号“铁拳”的第4兵团,是长年驻守西部边陲的精锐王牌,以严整的军容、刚强的韧劲、出众的战力而被视为联邦军队的标杆。平日各种操练和演习,在以少敌多的情况下获得胜利对他们来说是稀松平常的事情,而在战前最后一次秋季大会操当中,他们接连扮演奇兵角色,让对手饱尝苦头。

能够加入光荣的第16战斗师,对志在建功立业的联邦军低级军官和普通士兵来说,都是一件值得高兴和憧憬的事情。接到指令之后,魏斯暂且将奥克塔薇尔留给他的建议搁在一旁,带着队伍找到了第16战斗师驻地。走进师部指挥所,看到一张久违的脸庞,他顿有所悟……

“学员龙-克伦伯-海森!”

伴随着这熟悉的口令声,魏斯不假思索地立正敬礼:“麦格卡伦教官!”

“嘿,小伙子,没有想到会在这里见到我吧!”

“是的,真没有想到,教官……现在应该称您为麦格卡伦代理上校了!”

出现在魏斯眼前的这位大叔不是别人,正是他在巴斯顿军校的炮术导师,昔日的麦格卡伦教官。在巴斯顿军校必修的36门课业中,炮术无疑是魏斯最擅长的。凭着超群的演算能力和出色的方位感,他不但在学员当中“技压群雄”,跟教官们相比也有过之而无不及,因而备受麦格卡伦的推崇,还差点被推送去了格伦森尔高级炮兵学院,成为一名炮兵而非步兵军官。

“来瞧瞧这个帅气的小伙子,卡尔将军!”麦格卡伦向身旁的将官介绍说,“他就是我多次向您提到过的,来自克伦伯-海森家族的炮术天才,战前最后一届巴斯顿军校生当中的翘楚,龙-克伦伯-海森。”

眼前这位联邦将军身材和长相都很平常,唯有那双明亮的眼眸,让他显得与众不同。在麦格卡伦煞有介事地道出魏斯的身份后,他嘴角微挑,露出了一丝淡然的欣悦之情。

魏斯挺直了胸膛:“卡尔将军,联邦军上尉龙-克伦伯-海森向您致敬!”

在还礼之后,将军伸出右手拍了拍他的肩膀:“你在奥城的战斗经历,我已经听说了,着实很了不起!其实,即便没有麦格卡伦代理上校的推荐,我也会一力将你和你的士兵们招揽过来。虽说这样做未免有些唐突,可战争形势这般严峻,过往那些繁文缛节,应该痛快地丢进垃圾堆里。”

卡尔将军的观念,魏斯非常赞同,但他没有头脑一热就主动请缨上阵。考虑到同伴们已经奋战了一整夜,又是刚从前线撤下来,无论生理还是心理都需要一些时间进行休整,他向卡尔将军进言,诺曼军队此番反扑来势凶猛,加之空中战场胜负未定,联邦军队当前宜守不宜攻,应在城区中心以南稳固战线,利用残墙断壁和各种废墟组织防御,层层消耗敌人的进攻动能。

耐心听完这些,卡尔将军露出了惆怅之色,他看了看麦格卡伦,然后将目光放在了魏斯脸上:“很抱歉,年轻人,我们已经接到了上级指挥部的命令,第16战斗师即将投入对敌人的反冲击,时间预定在正午前后。在战斗行动之前,前线侦察是必不可少的,这就像是在拳台上,拳手不可能闭着眼睛跟对手战斗一样。”

反冲击?

魏斯没有瞪大眼睛,也没有惊讶发声,而是跟卡尔将军一样,流露出惆怅无奈的神色。不是因为畏惧诺曼军队的兵势,也不是看低联邦军队的勇气,而是可以预见到,即将投入反冲击的部队,会有许许多多的官兵倒在废墟遍地的城区,再也不会站起来。

用“绞肉机”来描绘这种战斗的预期,一点也不为过。

卡尔将军没有继续说话,而是把魏斯领到了简易的工作桌旁,亲自给他倒了杯热茶。

“克伦伯-海森上尉,我知道你和你的士兵已经非常疲倦了,可是考虑到前方部队的安危,考虑到这场战役的局面,我们恐怕得付出必要的牺牲……当然了,你可以选择留下,麦格卡伦代理上校非常欣赏你在炮术方面的天赋,他指挥师属炮兵团,现在也需要一个得力的助手。”

此时虽是上午,但天气已明显有了凉意。魏斯捧着热茶,没有急着答话,而是低头审视桌上的作战地图,上面用各种颜色的贴纸和线条标注出敌我形势。地图上,战线分布情况一目了然,可是,前线的战况之紧迫,伤亡之惨重,乃至于前线部队的弹药补给、军心士气,在这里是看不出来的,而敌人的战斗重心是否发生转移,战术策略是否出现变化,某处或某段战线是否已经到了濒临破局的境地,这些信息可以依靠前线部队提供一些,但重点还是需要通过侦察行动来获得。

见魏斯这般心思重重的模样,麦格卡伦道:“年轻人,有什么说什么,在我们这样的老家伙面前,没必要藏着掖着!”

先前在前敌指挥部的威莱赫将军那里,魏斯对战局战况没有提出任何的建议,既有不熟悉地表战况的缘故,也是自觉人微言轻的考虑。到了这里,卡尔将军和麦格卡伦教官的态度,让他有了一些主动性,但他仍没有将心中所想和盘托出,而是概略地阐述道:“如果我们的飞行部队能够击退敌人的舰队,哪怕是维持均势,地面部队的反冲击尚有取胜的机会。否则的话,只是徒增伤亡罢了!以我的观察,此次投入反击的诺曼军队,士气非常旺盛,兵力也很充足,照此看来,他们是希望尽快拿下奥城,然后一路南下,将联邦战场分成相互割裂的两块,让我们首尾不能兼顾。”

卡尔将军点头道:“奥城的得失,对交战双方来说都很关键。诺曼人接连增兵,我们何尝不是把西线最好的部队给调来了,这一仗,谁也不愿意输。天上的战斗,飞行部队据说已经是全力以赴了,这些我们左右不了,现在能做的,就是用我们的拳头,在地面的战斗中给予敌人痛击!”

“这些大道理,上至军团司令、下到团部参谋,可以说人人都懂,眼下最关键的还是战术,战术!”在巴斯顿军校,麦格卡伦就一贯是快人快语,这会儿也毫不客气地点破了浮在话题表面的客套。

卡尔将军点了点头,给了魏斯一个期许的眼神。

既然谈到了点上,魏斯便道:“好吧,在战术层面,如今的诺曼军队虽然有很好的战斗技能,相互配合不错,但韧劲已经没有一场战争那么强了,特别是在遭到突袭的情况下,他们很容易惊慌失措,所以,在反冲击的过程中,我们可以尽量利用下水道,以少数部队绕到敌人侧后,配合正面部队进行夹击。如若某个区域的下水道无法通行,在对某个火力点或某处阵地的攻击无法得手的时候,我们是不是可以考虑设下伏击,佯装败退,引诱敌人前来追击,以此削弱敌人的兵力和斗志。”

卡尔将军接连点头,麦格卡伦却撇嘴道:“办法虽好,可身为我最得意的学员,你怎么能不把火炮的因素考虑进去呢?要知道,我们可是费了好大的力气才把师属炮兵团的人员、装备、弹药部署到这里,而且铺设了多路野战电话线路,能在部队向前推进的过程中,及时提供精准有力的支援。”

魏斯摊开手:“抱歉,我最尊敬的教官,您所说的这些,我并不知情。不过,如您所说,有这样的炮兵支援,战斗推进的阻力一定可以减轻不少。”

“那是当然!”麦格卡伦得意起来,“怎么样?决定了吧!”

决定?决定什么?魏斯有些纳闷,转念一想,他应该是针对刚才卡尔将军所说的,可以让自己去师属炮兵团当他的驻守,而不必亲自到前线去侦察敌情。他很果断地回应说:“能得到您的认可,我深感荣幸,在合适的情况下,我很乐意当您的助手,不过不是现在。跟着我的那些侦察兵,个个都是好样的,既然要派他们去执行侦察任务,怎么能少了我呢?”

说罢,魏斯将目光投向卡尔将军:“将军,既然第16战斗师投入反冲击是不可更改的战斗任务,我们作为第16战斗师的新成员,将义无反顾地接受指令,执行前线侦察任务,并希望得到以下几点支持:其一,补充一些战斗经验充足的士兵到我们的队伍里,多配备手枪、菠米弹还有炸药包;其二,派出若干通讯小组,携带必要设备跟随我们行动,以便及时将重要的侦察情报反馈给师部……”