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第17章 请问你在吃醋吗


在索姆索纳斯乡间,魏斯开着克伦伯-海森-劳伦斯汽车制造厂新产的“游击者”民用小汽车,载着小肯普以及小杨教授母女进行了一次愉快的春游。他们在风景优美的高山湖泊野营,钓鱼、拾柴、篝火;他们进入原生态的树林远足,采花、登山、留影……毫无疑问,孩子们是最喜欢这种户外活动的,白天,他们脸上洋溢着天真烂漫的笑容,夜里,他们入睡了还会笑出声来。小杨教授的职业,决定了她是个能静能动、胆大心细的女子,无论是搭帐篷、捡野菜还是观星辨位,没有哪一样逊色于魏斯这种有过军旅生涯的汉子。以现代人的眼光,她简直就是“上得了厅堂、下得了厨房、杀得了木马、翻得了围墙、开得起汽车、买得起洋房、斗得过小三、打得过流氓”的新时代女性楷模!

虽然假期短暂,但经过这么一番近距离接触,魏斯已经彻底被小杨教授这种内外兼修、处事大方的素养所折服。平心而论,除了拖个超可爱的小尾巴以及不太喜欢交际之外,她大多数方面都做到了近乎无可挑剔,但魏斯和她却没有更进一步,却不是因为有迈不过去的顾虑,而是总觉得还欠缺点什么——也许是心心相映的感觉,也许是感情升温的火候,又或者是还未出现让他们下定决心的契机。

假期就像是口袋里的钞票,享用的时候可以无比舒心,用完之后就只能一边缅怀一边期待了。告别了小肯普和小糖果,魏斯和小杨教授依然乘坐渡轮返回梅森。由于是顺流而下,这一趟花费的时间比来时要少,但算起来还是耗费了半天光景。这一来一去,一天的时间都花在了路上。偶尔为之还可以享受旅途,次数多了便成了一种负累。

两人回到梅森的第二天,城里满城贴出公告,广播也在重复重复再重复的播送通告:冶金业商人肖特-格仑恩、矿业商人阿尔瓦-马杜等人在议员选举期间通过“现场买票”、“偷换选票”的手段,使本派系额外获得了议员席位,并在议长选举期间通过“高价买票”、“威逼利诱”的手段,获选议长、副议长等位置……舞弊事实明确,证据充分,依据宪法和相关法律法令,认定格仑恩、马杜及其同党54人有罪,判处主犯终身监禁、从犯2-20年监禁。同时,由于地方议会选举出现严重舞弊,宣布此次地方议会选举结果无效,于半个月后重新启动地方议会选举程序。

新一轮选举,程序上依然是按法定的走,只不过联邦安全监察部全程介入,每个投票点由安全监察部和军方共同维持秩序,确保公民合法行使投票权,计票工作由阿尔斯特理工大学数理学院的师生团队协助完成。

原先那些极具竞争力的候选者身陷囫囵,对于其他人来说,这是一次意想不到的机会,各方开始跃跃欲试。应多名理事和委员们的建议,洛林工业者联盟专门召开了一次临时委员会,商议这一次地方议会选举事宜。会上,“七巨头”之一的怀斯爵士旗帜鲜明地提出,洛林工业者联盟自组建以来,短短半年多的时间完成了自由洛林运河及运河工业区建设、星源石矿藏发现和开采、各地新老工矿企业投入运营等一系列令人瞩目的实绩,这个民间工商业组织在洛林的影响力如日中天,仅以联盟成员及其实业的覆盖范围推算,如果全力以赴进行宣传拉票,在合法合理的前提下,有机会争取到四分之一甚至三分之一的议员席位,从而成为在洛林极具政治影响力的势力。占据这些议员席位,根本目的不是为了谋求议长、副议长、秘书长这些高位,或是以此为契机进一步谋求更高的政治地位,也不是给联盟骨干成员发“政治福利”,而是努力通过合法的政治手段争取对工矿企业有利的地方政策,使洛林从战前经济“自发生长”转入重点发展工业的良性循环。

怀斯爵士所在的怀斯家族,跟克伦伯-海森家族一样拥有悠久的历史,在王权时代也算是显赫的世袭贵族,到了自由联邦时期,他们虽然不再享有特权,但依靠先辈的积累,进能达济天下,退可富足无忧。以众人的眼光,怀斯爵士不仅人品可靠、处事稳重,而且有着高于常人的政治眼光和政治智慧,就这一点而言,洛林工业者联盟内部无人望其项背。他的提议连带分析鞭辟入里,引得与会者的热烈支持。在对政治利益的追求方面,魏斯始终保持着一颗平常心,既不寄予厚望也不视若无睹。按照怀斯爵士的说法,洛林工业者联盟作为非政党性质的民间工商业组织,谋求更多的地方议会席位,除了提升联盟及其骨干成员的社会地位,更主要的目的是以合法合理的方式推动洛林工业的发展。在客观思考、冷静权衡之后,魏斯不仅投了赞成票,更提议由怀斯爵士来牵这个头——按照选举程序,他们首先要获得尽可能多的地方议员席位,然后力争将己方代言人推上议长或副议长的位置,再利用合适的契机去推动相应的议案。

联盟理事会和委员会作出决议后,整个洛林工业者联盟很快动员起来,不仅印制传单、组织讲演,更旗帜鲜明地提出了“工业福泽洛林”的竞选口号。当然了,虽然他们的宣传和组织方式都在法定的范围之内,由于造成了一定的影响力,他们的行为还受到了联邦安全监察部的询问和监督。半个月一晃而过,到了地方议会再选的投票日,安全监察部和军方严阵以待,在每一个投票点都部署了管控力量,这一次选举投票秩序井然。鉴于人工计票工作量大,还需要进行严格的复核,选举结果定在十天后揭晓。对充满期待的人而言,等候是最漫长的煎熬,魏斯抱着顺其自然的心态,自投票日起便在索姆索纳斯埋头科研——在新的金属材料工厂研究所跟新近聘请的几位顾问、专家一起钻研商业炼铝模式。作为工科男,魏斯对这方面的知识原本是有些了解,但了解并不代表着专业,更没有细致到每一个操作步骤都牢记于心。他凭着印象向专家们提供了一些线索和建议。在这样的情况下,研究团队不厌其烦地进行了数十次试验,反复进行演算。功夫不负有心人,他们逐渐摸索总结出几种具备商业运作可行性的炼铝模式,接下来要考虑的便是如何选用工艺最牢靠、成本最划算的方式进行量产。

炼铝只是新金属材料的一个核心,从实用性的角度来看,纯铝的密度低、延展性好、耐腐蚀、易加工,但硬度小、熔点低,优缺点过于突出,要满足工业和军事用途,大多数情况下需要加工成铝合金。从铝土矿石到铝和铝合金,价值最高、效益最好的莫过于形成这种铝合金铸件。在此期间,尼古拉几番拍发电报,提供了一些重要信息:出于战略考虑,联邦政府鼓励本国企业研发新型金属材料,相应制定了研发补助和研发奖励政策,只要在这方面展开技术研发的,都可以申请资金补助。此外,尼古拉还在电报中说,发展农用飞机所需的飞行员和修理技师已经基本敲定,再过一段时间,她会亲自带队来洛林。对魏斯积极推进的农林机械产业而言,这无疑是一个莫大的利好休息,而另外一边,小杨教授和其他专家学者已完成了洛林临时政府交托给他们的工作,不过她没有来索姆索纳斯接小糖果,而是直接返校,准备带队来洛林开展第二期实习研究事宜——预计六到七周之后,她会带着学生前来,因而拜托魏斯这段时间照顾好小糖果。

看到这封电报时候,魏斯正在克伦伯-海森城堡,而小糖果就在他身边。在他忙碌的时候,小妮子可以自己看书、涂鸦,等他闲下来了,便会缠着他讲故事。虽然她有时很粘人,偶尔也会任性耍赖,需要哄,但总的来说,他比周围那些小朋友要乖巧和听话很多。在她来之后,小肯普也更加的开朗了,似乎把对妹妹的思念寄托到了小糖果身上。

三个多星期后的一天,魏斯在克伦伯-海森城堡外的大草坪上仰望天际。他等的不是别人,正是那位不喜欢走寻常路的尼古拉-莱博尔德女士。这位大佬两天前拍来电报,高速她自己将驾驶私人飞机飞来洛林,如果魏斯他们没把克伦伯-海森城堡旁边的草地变成树林,就准备好蓝色和白色的布条制作地面标识。

在这个时代,飞行无疑是最为快捷的出行方式。从麦卡德到奥城,再从奥城到索姆索纳斯,算上补充燃料、检修设备的时间,也就一个白天的功夫,而乘火车、转汽车,加起来没两天两夜搞不定。

约定的时间快到了,天边果断出现了一架飞机。魏斯眯眼瞧了瞧,那应该是一架解除了武装的军用飞机,动力强劲、结构坚固。小朋友们已经帮忙在草地上摆好了醒目标识,而索姆索纳斯周边只有这一座城堡,只要飞到这一带,尼古拉肯定很容易找到降落位置。可是,那架飞机没有径直飞过来降落,而是绕着索姆索纳斯盘旋了一圈,最后才稳稳地降落在了这块曾被诺曼人用作战地机场的草地上。

尼古拉落地之后,魏斯给了她一个大大的拥抱,然后问她在空中看到了什么。这位大佬很高兴的说,她看到了一座崭新的、充满活力的索姆索纳斯城,特别是东南方向的运河工业区,规划的非常好,看成工业时代的艺术品。

“那是当然的……这个工业区可是倾注了我的智慧和心血啊!”魏斯笑着说。在奥伦斯星球上,尼古拉示他唯一愿意交心的伙伴,除了男女情感,其他话题都可以“肆无忌惮”。

“很不错,很不错!洛林的地理位置和地形特点,非常适合充当国土防御的战略据点。它离边境很近,在对付来自西面的敌人时,只要妥善运用,就能起到拖延敌军推进速度的作用,甚至可以成为坚固的巨型要塞。从战略角度来说,加强洛林的工业建设,使之具备在战时自给自足的能力,是很有意义的。不过,现在也有一种新的战争理论,认为下一场战争很可能是一场速战速决的‘闪电战’,具体来说,就是其中一方集中所有的优势发动攻击,从而取得决定性的胜利,比如说联邦再次遭到诺曼帝国的进攻,联邦军队的优势在于飞行部队,那么,只要准备好足够的具有远程飞行能力的航空部队,一旦开战,首先对敌人纵深进行一次大规模的轰炸,大幅度削弱敌人的工业能力。这样的话,仗还没打,敌人的战争潜力就削弱一大半。”虽然离开了军队,说到军事,尼古拉依旧是军人的口吻和视角。

魏斯听完之后,不由得大发赞叹:“提出闪电战理论的,肯定是个人才啊!”

尼古拉听了哈哈大笑:“此人是戴勒菲格高级参谋学院的教授,也是总参谋部的军事顾问。如果你当初申请回校续课,没准他会是你的老师,跟着他应该能有很多长进。现在你偏偏选择在这种地方生产拖拉机和播种机,这让我说什么好呢?”

两人相熟太久,就算是听起来尖酸刻薄的言语,对方也能够领会真正的含义。魏斯没心没肺地笑了起来:“好吧!看看我们两个原本被寄予厚望的‘巴斯顿之星’,现在都离开了军队。”

“其实啊,留在军队发展未必是什么好事,思维会被局限,风格也会固化,更重要的是,有些我们看不过眼的潜规则,总不至于凭个人的力量去强行抵制,最后闹得黯淡收场吧!与其如此,不如早点知趣的离开。”尼古拉的出身,让她无论从军还是参政都能比常人少走很多弯路,但是另一方面,对于这些黑暗的角落,她只会比常人知道的更多更深,而不会视而不见、佯装不知。

两人聊了一阵,便回到城堡用餐。尼古拉帮忙招募的飞行员和维修工,都是愿意在洛林长期求职谋生的,他们有的拖家带口,有的单身一人,这会儿还陆续乘火车过来。尼古拉的飞机后座堆放着她的行李,单枪匹马地从千里之外飞来,还真是她一贯的风格。

晚餐的时候,小糖果一边叫着爸爸,一边扑到了魏斯的怀里,这可让尼古拉看得目瞪口呆。魏斯连忙跟她解释了缘由,还特意强调,小杨教授是一位军官的遗孀,他们作为退役军人,有理由给予力所能及的关照。

尼古拉弯下腰捏了捏小糖果的脸蛋:“真是个美人胚子啊!想必她的妈妈也是个大美女吧!”

“是啊,妈妈是个大美女!”小糖果奶声奶气的说,“妈妈是理工大学的第一美女。”

这般童言无忌,引得魏斯哈哈大笑,尼古拉也跟着笑了,然后转过头,一脸认真的问魏斯:“人家都叫你爸爸了,你打算什么时候向她妈妈求婚啊?”

魏斯下意识地挠挠头,说:“我也没办法啊,让她叫我叔叔,她答应的好好的,转过头又叫爸爸。说起来,这孤儿寡母的,生活上确实有些不便,我们这些在战争中活下来的,能帮衬就躲帮衬吧!”

对于魏斯反复强调的理由,尼古拉却不以为然,她打趣道:“要是她妈妈不来,这小姑娘就成你女儿了,嗯?”

魏斯无奈的摊开手:“我的侄子肯普,差不多是在当儿子养了,再多一个女儿也不嫌多吧!瞧瞧,我这没结婚就收了一对儿女,多好!真要是自己结婚,从孩子呱呱落地开始,换尿布、喂奶、教走路、教说话,少不了折腾的。”

尼古拉对此似乎多有感慨:“确实,家人总觉得我应该早点结婚,我其实一点也不想结婚,觉得结婚就得生小孩,生了小孩就得被这些繁琐的事情困扰,太可怕了!”

“这么说来,你是个不婚主义者?”魏斯小心翼翼地问道。这是一个他们从来没有认真聊过的话题。尼古拉没有立即回答,而是正视魏斯的眼睛:“你希望我是个不婚主义者,然后大胆的去追求这个小姑娘的美女妈妈,是这样吗?”

魏斯差点就说出“我帮你当兄弟,你却想泡我”这话,但尼古拉毕竟是个姑娘,开玩笑还是得有度,所以,他换了一种方式,笑呵呵地说道:“好吧,我们实在太熟了,想来想去,总觉得不太好下手,所以……”

尼古拉没好意思继续跟魏斯对视,而是若有所思的点点头:“你说的对,我们实在是太熟悉彼此。要让我们躺在一张床上,心理上很难过的去,想想也太奇怪了!”

这个话题到此为止,老友重聚,少不了就着美酒谈天说地,叙旧挖坟,无所不谈。魏斯跟她说起奥城战役还有洛林游击战那些最艰难困苦的岁月,说他在地面看着她驾驶的红色战鹰在空中驰骋,看它大杀八方,既羡慕又担心。尼古拉说起飞行部队发展和作战的种种艰辛,说起在没有跟敌人接触的时候,她感觉自己像自由的云,在空中飞舞,可以忘却所有的烦恼,融入到环境之中,跟敌人厮杀的时候则会忘记一切,甚至忘记自己。在战斗的间隙,她也会想念昔日的朋友们,希望以自己的力量支援他们。

酒到酣处,两人勾肩搭背,唱起了跑调的《仰望星空》,眼角滑落泪滴亦不自知……