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一百六十九、吃螃蟹


薛蟠打给宝钗眼色,就是想到了宝钗和自己昔日所说湘云之家境,这做东那里是这么好做的?何况宝钗这么一说,要请老太太等人吃酒吃螃蟹赏菊花,赏菊花倒也罢了,可这喝酒吃螃蟹,还是要一番花费的,于是前一日得了宝钗的说法,薛蟠就命王嬷嬷出去吩咐了伙计掌柜预备下来的好螃蟹都拿进来,又命吴贵今日入园来,小心伺候着今日的宴请,又叫丫头去林之孝家的说明,今日宴请,故此要叫人进来做饭。这倒不是说要忌讳如何,只是凡事儿打招呼过,总是好的。

到了第二日,薛蟠先出府来,到了梨香院这边瞧过了螃蟹,果然那几篓螃蟹金爪银勾,背部铁青,双钳硕大,肚子雪白,个个都比寻常人的手掌还要大上一圈,在篓里头不停的吐泡沫,的确是极好的螃蟹,薛蟠满意的点点头,又想到了什么,“也给舅舅送几篓去,对了,还有王先生,蒸熟了也送几个给他下酒。”

其余的酒果等物,也是寻常,倒也不用再看,薛蟠这边预备好了,再差人告诉了宝钗,湘云便请贾母等赏桂花。贾母等都说道:“倒是他有兴头,须要扰他这雅兴。”至午,果然贾母带了王夫人、凤姐,兼

请薛姨妈等进园来。贾母因问:“那一处好?”王夫人道:“凭老太太爱在那一处,就在那一处。”凤姐道:“藕香榭已经摆下了。那山坡下两棵桂花开的又好,河里的水又碧清,坐在河当中亭子上,不敞亮吗?看看水,眼也清亮。”贾母听了,说:“很好。”说着,引了众人往藕香榭来。原来这藕香榭盖在池中,四面有窗,左右有回廊,也是跨水接峰,后面又有曲折桥。众人上了竹桥,凤姐忙上来搀着贾母,口里说道:“老祖宗只管迈大步走,不相干,这竹子桥规矩是硌吱硌吱的。”

贾母早就说过今日不必来迎接,于是众人都在这藕香榭处等候,见到贾母进来,于是纷纷行礼,贾母见到宝玉和薛蟠犹如玉树芝兰,宝玉温和,薛蟠倒是有些英姿勃勃的样子,又有这么多孙女辈的宛如春花秋月,各擅其场,借着这清水和菊花之下,更是显得人精气神极足,贾母对着薛姨妈笑道,“姨太太你看看,这些年轻人站在一块,就是不一样,这满园子的人样子,比外头那些菊花都比过去了!”

薛姨妈点点头,笑道,“都是老太太调教的好,这在院子里头住着,自然是不一样的。”

“姨太太你家里头的哥儿姐儿也是好啊,尤其是宝丫头,端庄大方,”贾母笑道,“我是心疼都来不及了!”

一时进入榭中,只见栏杆外另放着两张竹案,一个上面设着杯箸酒具,一个上头设着茶筅茶具各色盏碟。那边有两三个丫头煽风炉煮茶,这边另有几个丫头也煽风炉烫酒。贾母忙笑问:“这茶想的很好,且是地方东西都干净。”湘云笑道:“这是宝姐姐帮着我预备的。”贾母道:“我刚才说什么来着!就说那孩子细致,凡事想的妥当。”一面说,一面又看见柱子上挂的墨漆嵌蚌的对子,命湘云念道:

芙蓉影破归兰桨,

菱藕香深泻竹桥。

贾母听了,又抬头看匾,因回头向薛姨妈道:“我先小时,家里也有这么一个亭子,叫做什么枕霞阁。我那时也只像他姐妹们这么大年纪,同着几个人,天天玩去。谁知那日一下子失了脚掉下去,几乎没淹死,好容易救上来了,到底叫那木钉把头碰破了。如今这鬓角上那指头顶儿大的一个坑儿,就是那碰破的。众人都怕经了水,又冒了风,怕是活不得了,谁知竟好了。”凤姐不等人说,先笑道:“那时要活不得,如今这么大福可叫谁享呢?可知老祖宗从小儿福寿就不小,神差鬼使,碰出那个坑儿来,好盛福寿啊。寿星老儿头上原是个坑儿,因为万福万寿盛满了,所以倒凸出些来了。”未及说完,贾母和众人都笑软了。贾母笑道:“这猴儿惯的了不得了,拿着我也取起笑儿来了!恨的我撕你那油嘴。”凤姐道:“回来吃螃蟹,怕存住冷在心里,怄老祖宗笑笑儿,就是高兴多吃两个也无妨了。”贾母笑道:“明日叫你黑家白日跟着我,我倒常笑笑儿,也不许你回屋里去。”王夫人笑道:“老太太因为喜欢他,才惯的这么样,还这么说,他明儿越发没理了。”贾母笑道:“我倒喜欢他这么着,况且他又不是那真不知高低的孩子。家常没人,娘儿们原该说说笑笑,横竖大礼不错就罢了。没的倒叫他们神鬼似的做什么!”

邢夫人微微一笑,也不言语,众人进了亭子,献过茶,凤姐忙安放杯箸。上面一桌,贾母、薛姨妈、宝钗、黛玉、宝玉;东边一桌,湘云、王夫人、薛蟠、迎、探、惜;西边靠门一小桌,李纨和凤姐,虚设坐位,二人皆不敢坐,只在贾母王夫人两桌上伺候。

凤姐在伺候贾母这里,李纨伺候王夫人坐,李纨掰了一个满黄的先剔了蟹肉蟹黄等献给王夫人,第二个又要献给薛蟠,薛蟠摆摆手,“不敢劳烦大嫂子,我自己个剥螃蟹,吃的香甜。”

薛蟠素来是爱螃蟹的,这会子虽然王夫人在侧,不敢十分张扬,但入了亭子闻到真真螃蟹之香,早就是忍耐不住,这时候端了上来,更是食指大动,什么事儿都不顾及了,饶是惜春素来冷言,见到薛蟠如此猴急,也不免捂嘴窃笑,只是又见到王夫人在侧,不敢说笑,复又正了脸色自己也剥了一个来吃。

李纨又给众人倒酒,吃螃蟹要陈年的花雕最好,已经温的适宜入口,李纨对着王夫人说道,“太太,你且尝尝看,这酒加了话梅姜丝烫的,入口不算辣。”

王夫人点点头,“你也不必在我这里头站着了,去外头自己吃着就是。”