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第一百一十七章 己巳之变(十四)


十一月十七日,陕西的秦岭之内,某个地势相对平坦地带,茅草屋林立,战马嘶鸣,更有鸡羊牛猪等家禽的叫声,赫然就像一个世外桃源,村落里的气氛安静而祥和。

这里正是李自成等人的藏身之地,攻打朝邑城之后的去处。冬天的旭日冉冉升起,不难发现,这个村落里男多女少,相比男人而言,女人少的可怜,绝不超过百人。

此刻,李自成与李长茂、徐霞客等人漫步在乡间土路上,信步而行。看着三五成群的手下归来,手里提着打来的猎物,李自成与他们打完招呼之后,头也不回地问道:“马信,宋先生那边有消息了没?”

不用多说,众人也知道宋先生是谁,正是宋应星,致力于在陕西推广新农作物之人。

李自成的话音刚落,马信随即上前两步,并肩而行,稍稍落后,这才答道:“报告老大,宋先生已经让人送来了消息。关于你提到的火药的事情,他能制作。不过,陕西缺少火药的一些原料,现在还不能大量制作。”

“哦。都缺什么原料?”李自成头也不回地问道。

“嗯...老大,根据宋先生所讲,火药的成份主要是硫磺、硝石和木炭。至于后两者,在陕西都很好找。尤其是硝石,前段时间里,徐先生提供了一个蕴含丰富硝石的洞穴,宋先生那里已经储备了大量的硝石。而硫磺,只能偷偷地从一些县城的药铺里采购。所以,目前最短缺的就是硫磺,很难大量的搞到。”

马信刚一说完,徐霞客站了出来,边走边说道:“老大,根据老朽游历天下、考察山川地理的发现,从未在西北等地发现过有硫磺的地方。而盛产硫磺之地,主要集中在中原、江南以及东南和云贵等地,要想采购大量的硫磺,只能去江南等地。”

李自成的步伐停顿了一下,随即继续行走,眉头微皱,淡淡地说道:“要想大量的采购硫磺,哪有那么的容易?”

似乎猜到了李自成的心中所想,顾虑之处,李长茂附和道:“是啊,朝廷对硫磺之类的东西管制的很严,寻常百姓很难大量购买。咱们能够获得硫磺的途径,也只能是从药铺里购买,还要以治病或者酿雄黄酒为名,根本无法大量的采购硫磺。”

这时,暴脾气的刘芳亮大咧咧道:“从药店里购买的硫磺,就那么一点点,管什么用?还不够宋先生测试用的呢,别说用于打仗了~!”

闻听此言,李自成眉头再次皱了一下,随即舒展,没有继续在硫磺这个话题上继续纠缠,而是忽然问道:“哎,对了,马信,老村长他们种植辣椒的事情怎么了?虽然气候还不时候,应该有一些产量吧?”

突然转移话题,众人都是微微一愣,没有立即反应过来,马信却是老老实实地答道:“老大,宋先生讲,西北比不得云贵等地,要想种植辣椒,只能等到来年的夏季。所以,老村长也就没有种,只是种植了小麦等农作物。”

李自成恍然地拍了拍额头,暗道:“看来自己还是过于求成了,太过急于研发出新的秘密火器。”

为了掩饰自己的尴尬,忽略种植辣椒需要根据时令,刚想再次转移话题,只见田见秀从远处奔跑而来,眨眼及至,急喘吁吁的说道:“老大,打听清楚了,辽东的鞑子已经越过了蓟州,这两天就会攻打京城。”

刹那间,众人的注意力再次回到李自成的身上,他们实在不明白,值此之际,自身难保,面临杨鹤的围剿,老大怎么还会有那么多的闲心思管京城的事情?尤其是后金打入了关里,表现的非常感兴趣。

李自成笑了,发自内心的笑了,显得是那么轻松而愉快,看得其他人还以为老大疯癫了。不等他人反应过来,李自成大手一挥,很是豪迈的说道:“田见秀,刘芳亮、马信,徐霞客,你们准备准备,收拾收拾,咱们这两天去江南溜达溜达,好好耍耍!”

众人再次愣了,不明白李自成这又是闹得那一处?思维天马行空,做事稀奇古怪,西一榔锤,东一棒槌,搞得众人云里雾里,根本反应不过来,更弄不清李自成的用意?

“好勒~!老大,我这就去收拾!”刘芳亮带头欢呼,兴奋地一塌糊涂,犹如被憋坏的小马驹终于可以出圈了。

此刻,众人虽然揣摩不出李自成的用意,但深知这个决定的危险。除了刘芳亮还能高兴得出来,其他人都是满脸的忧愁之色,田见秀当先劝说道:“老大,去江南之地,你还是再考虑考虑,再想想?毕竟,要越过河南这等慌乱之地,长途跋涉的,很容易发生难以预料的事情,太危险了。”

“是啊,叔~!如果真有什么要紧的事情,非要去江南办,就让侄儿去,这里还需要你主持呢~!”李过也反应了过来,意识到其中的危险,随即也劝说道。

“是啊,老大,如果有什么事情,你可以交给我们去办!”其他人纷纷附和,也劝阻道。

李自成一愣,有些意外,没想到众人抵触的情绪这么大,再一细听话里的劝解之意,随即了然。心知,如果不能给出一个理由,不能说服众人,这一帮手下绝不会放自己前往江南。

因此,李自成微微一沉吟,淡淡一笑,爽朗地解释道:“各位兄弟,你们过虑了,路上哪有那么危险?”

语气一顿,再一看众人还是坚持的样子,李自成不得不耐心而继续的解释道:“前往江南,一路之上,遇到的最大危险也就是朝廷的官军。现在这个时候,大明的各地驻军纷纷赶往京城,进行勤王,哪还有心思管咱们这些反贼?”

“不说其他的地方,就将闹得最厉害里的陕西,也就是咱们所处的区域,明军十之五六都抽调到京城,哪还有兵力围剿咱们。如果杨鹤和洪承畴不顾一切的镇压和围剿,出兵之日,城里势必空虚,还没有镇压咱们,城池也早该被其他反军攻占了。”

“所以啊,你们就放心吧,前往江南的路上,我不会有危险的。何况,我又不是一个人去,还带着不少兄弟,人人手里还有家伙,全都是好手。如果遇到其他起义军,谁威胁谁,还一定呢?”

众人听得频频点头,无法反驳,尤其是李自成那股固执劲儿,让所有人都明白,老大这是去定了江南,谁也拦不住?

这时李长茂站了出来,沉声说道:“老大,你去可以,但时间不能过长,最多只能三四个月。毕竟,后金的那些鞑子不可能久围京城,总会有离去的那一天。一旦后金军撤离,陕西一定会再次紧张起来,兄弟们离不开你的指挥。”

拥有着现代人的灵魂,看过一些夸张的关于明朝,李自成怎么会不知道这个道理,肯定的点点头,痛快地答应道:“放心吧,李先生,我去江南的时间不会太长,三两个月就会回来。”

紧接着,李自成一摆大手,很是豪迈的说道:“过儿,你却挑选一些身手好的兄弟,人人配上好马,尽可能是那种日行千里、或者六百、八百里的良驹!毕竟,我们去江南的路程那么远,时间又那么的紧。”

北京城,广渠门外。

战马嘶鸣,旌旗招展,擂鼓齐鸣,更有那万马奔腾而来,裹挟着踏破山河之势,呼啸而至,速度由快转慢,申甫骑马而行,立即迎了上去。

自东南疾驰而来的两万关宁骑兵停了下来,袁崇焕骑马傲然而立,处在最前列,祖大寿与何可纲位于左侧,另一侧就是骑马而立的则是王承胤。

这个时候,申甫已经骑马走了过来,还未靠近,就面带讨好的笑容,就高声和道:“袁督师,你们总算来了。如若不来,我们这些人实在没有把握守住广渠门啊~!”