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第一百五十五章 两手准备


山西与陕西交界的区域,黄河的附近,山西境内,平阳府的一个小县城,此时被一个起义军占据,足有万人规模的部队盘踞于此,正是众多首领之一的高迎祥起义部队。

此刻,日薄西山,晚饭刚过,在一户寻常百姓人家,门口站着两个起义军的小喽啰,而在这户人家的里屋,高桂英与高一功姐弟二人相对而站,小声的交谈着。

“姐,这都一年多了,听说姐夫在陕西声名鹊起,名声虽然大,但过得并不怎么样,时常面临官府的围剿,始终壮大不起来。不如咱们离开舅父,返回陕西,寻找姐夫,助姐夫一臂之力,如何?”

“弟弟,姐明白你的心思,想要我与你姐夫早日相聚。”高桂英面露无奈地苦笑,转瞬连连摇头:“可是,自从你姐夫兵变以来,行踪一直飘忽不定,咱们如何去找他?而且,你难道忘了吗?你姐夫一再交代,让咱们跟在舅父的身边,他会来找咱们的。”

闻听此言,刚刚升腾起来的兴奋被浇灭,高一功变得蔫了吧唧,一副萎的样子,有气无力的说道:“我这也不是为姐夫着急吗?前些日子,听说姐夫手下的李家军抢劫了洪承畴的军饷和兵器,正被官军追得四处逃窜,兵力再次大减,怎么能让人安心呢?”

说吧,高一功叹息一声,面露愁容,转而唠叨道:“姐夫也真是的,舅父在众多起义军的名望那么大,只要稍稍一打听,不可能咱们在哪里?如果来投奔舅父,哪还用四处躲藏,担心洪承畴的围追堵截?”

高桂英没有再说什么,转头看向窗外,那落日的彩霞,眼角闪烁着莫名的光芒,嘴唇动了几下,不知道在说些什么,但脸上尽是思念之色。

然而,似乎没有发现到姐姐的变化,高一功开始喋喋不休,自言自语起来。

“话说回来,姐夫还真够爷们的!做事就是干脆利落罗,让人痛快,拍手称快!凡是姐夫带着的李家军所过之处,贪官污吏、恶霸、为富不仁者必是横尸街头,家产被抄没,分给百姓。”

“不仅如此,每攻下一个城池,势必开仓放粮,周济百姓难民,让人称道,没有一个不佩服的。”

“有时候,还真的有一种按捺不住的冲动,恨不得立即飞到姐夫身边,加入李家军,跟着姐夫行侠仗义,劫富济贫!”

......

皎月升空,繁星闪烁,寂静的夜里,回荡着阵阵的虫鸣之音,宁夏卫的屈吴山深处,火星闪烁,一个个火堆星罗棋布,大大小小有几十个,火堆周边都围坐着人。

不仅如此,借助着月光,隐隐约约的可以看到零零星星的人影,分散在各处,警戒外围,从而确保火堆旁人的安全。

一张张露营的被子平铺着,刚好容纳一个人。里面的人安详的入睡,可见被子虽薄,却格外保暖,任他山风呼啸,有些寒冷,里面睡着的人眉头都不皱一下,睡得很平稳。

细细观察,不难发现,这些人的装备和衣服穿着正是李家军特有的标志,而李自成赫然就在最中间的火堆旁,昏暗的火光,使得他的面部有一些发黄。深邃的眸子一眨不眨,不知道在想着什么?

此刻,刘芳亮、袁宗第和吴汝义也在旁边,跟着发着呆,直勾勾地盯着火堆,仿佛是在倾听干柴燃烧的声音,一副心事重重的样子。

刘芳亮动了一下,抬头四顾,最终将目光停在李自成的身上,面露迟疑之色,最终还是小声地问道:“老大,我实在不解,这一年多以来,咱们发展根据地,一般都是以原来的根据地为起点,不断向四周扩展。可是,这次的行动跨度太大了,直接跑到了陕西的极北之地,宁夏这个贫瘠的地方。”

片刻之后,没有得到任何回应的刘芳亮没有放弃,继续说道:“而且,老大,你这次更是打破了常规,分别从各个根据地抽调士兵,集合了足有三千多人,来到这个不毛之地。如果行踪泄露,让人知道,几乎是瞬息之间,李家军一下子暴增了这么多人,即便根据地的存在不为人所知,咱们这三千人也会遭到官军的重点围剿。”

“最为重要的是,宁夏卫这个地方南靠平凉府,北接延安府,要是让杨鹤那老小子知道咱们在这里,非得出兵不可。一旦杨鹤从南边出兵,洪承畴从东面西进,咱们将会两面受敌,很危险,我实在不明白,宁夏这里有什么,值得这么多的兄弟来至于此?你这么重视?”

李自成平静的神色终于有了一丝动容,但并未立即为刘芳亮解惑,而是抬头望了望星空,随后注视着东方,这才淡淡地说道:“芳亮,要想建立根据地,并且不断维持和发展下去,需要的不仅是粮食和人,还有最重要的一样东西......”

李自成还未说完,刘芳亮就忍不住的插嘴问道:“是什么?”

“盐...食盐!”李自成说的十分笃定,似乎为了增加信服力,又莫名其妙的重重一点头,转而进一步地说道:“虽然咱们在秦州也弄到不少盐,但相比于未来的发展,拥有更多的根据地,就显得略有不足。而宁夏卫的海原有着整个陕西最大的两处盐场,乾盐池堡和海剌都堡,就在这屈吴山东侧。只要控制了这两个地方,并将里面的大量食盐运走,存储起来。即便未来在增加二三十个中小型的根据地,三五年内,也不用再为食盐发愁。”

闻听此言,刘芳亮露出豁然之色,刚想兴奋地说些什么,却被吴汝义捷足先登,语气里也充满着亢奋之意,很是激动。

“嘿嘿...老大,如果真能拿下这两座盐场,就等于断了陕西的食盐来源。到时候,陕西的各个州府要想补充食盐,势必从其他地方购买。无论从哪里购买。要么从山西运送,要么从河南和四川运入。”

“而且,为了能够快速补充陕西的食盐需要,如果我猜的不错,杨鹤一定会同时并举。从山西运送的食盐,咱们或许拿它们没办法,抢截不了。然而,若是从河南与四川运入食盐,无论从哪里进入陕西,都会经过咱们在陕西南边的根据地。”

说话之间,众人的脑海里浮现一个画面,西起洮州卫最南面的五竹山根据地,途经首阳山根据地、太阳山根据地,再到秦州的蟠冢山根据,直至最东面太华山根据地,正好形成凸出的弧线,将四川与河南挡在外面,运送食盐的队伍要想进入陕西,一定会路过根据地,结果不言而喻。

作为计划的提出和执行者,李自成反而很平静,等他刘芳亮等人说完之后,淡淡地说道:“拿下这两处盐田,加上秦州的盐场,就等于有了两手准备,就等于盘活了咱们在整个陕西的局势,可以放心、大胆的发展根据地。”