和州城内，热闹非常，灯火通明，满城尽是大顺军，百姓们全都躲在家中，难以入眠，一队队士兵往来于街道之上，巡逻各处，更是有许多的军队出入和州城，络绎不绝，或是徒步而行，或是策马驰骋而入。

知州衙门，更加的热闹非常，火光冲天，宛若白昼，不仅到处都悬挂着大红灯笼，还有许多的火把在飘扬，照亮整个知州衙门，人员进进出出，更有那爽朗的声音从大厅里的传出，回荡在院落之中。

“哈哈...袁宗第，你们总算来了，皇上都快等得不耐烦了。”

“嘿嘿嘿...人员差不多都快到齐了，这下总该可以行动了吧？天天在这和州城带着，都快闲出鸟来了。”

“哎~党守素，你们不是和刘宗敏他们正在攻打湖广吗？怎么跑到这和州来了？”

......

大厅之中，众将热烈的交谈的时候，或是抱拳施礼，或是热情拥抱，说不尽的激动，道不完的高兴，一身铠甲尽显魁梧气息的同时，更是将粗狂、豪放的气质展现的一览无余。

“咳~咳~”

两声干咳的声音突兀的响起，回荡在大厅之中，虽然声音不高，看似漫不经心，但却极有穿透力，几乎是在瞬息之间，各种嘈杂与喧嚣顿时消停了下来，所有的目光都汇聚在同一个方向。

目光之中，可谓是交织着各种情感，有近乎于疯狂的崇拜，有近乎于火热的殷切，更有顶礼膜拜般的遵从与恭敬。

只见，李自成从容的走进了大厅里，对众人报以微笑，并同时说道：“人总算都到齐了，都坐下谈话吧~！”

说话之间，李自成已经走到了桌椅的旁边，挥手示意众人坐下的同时，整个人已经坐了下去，目光更是发生了变化，面露意外之色，最后落在了党守素一行人的身上。

“哎~党将军，你们怎么来这和州城了？”

李自成问出了所有人的疑惑与好奇，众人更是随着李自成的目光，齐刷刷的看向党守素一行人，后者洒脱一笑，朗声回道：“启禀皇上，末将此次前来，乃是奉了高元帅与刘元帅之令，特地给您送来了一份礼物，对于大军攻打应天府，尤其是渡过这长江天堑，将会有很大的用处。”

一时间，众人都被这份大礼勾起了浓浓的兴趣，李自成的反应却是不然，听到礼物之时，眉头不自觉地皱了两下，闻听后面之语，顿时也来了兴致，泛起了浓浓的好奇之意。

“大礼...渡江...”

李自成一脸的思忖之色，喃喃自语地分别吐出两个字之后，眉宇间闪过一丝恍然之色，隐隐有一些激动起来，按耐住波动的情绪，不确定地问道：“难道是渡江用的船......”

话语戛然而止，尾音拉得老长，李自成的目光变得宛若鹰隼一般，犀利的看着党守素，显得格外的期待。

这一刻，其他人的心里也有了猜测，似乎抱着同样的想法，随之全都屏息凝神起来，和李自成一样，全都是紧盯着党守素，有的人眼里冒着绿光，就像一直饿狼。

被人这样盯着，党守素心里别提多别扭，顿时不能再淡定了，就像黄花大闺女被一群流氓看着一般，那目光，使得他浑身一个激灵，声音有一些结巴的答道：“禀...禀皇上，高元帅与刘元帅围攻左良玉之时，缴获了数十艘战船，两位元帅思量，要想顺利拿下应天府，最大的威胁不在明军的激烈反抗，不在南京城城高墙厚，而是在长江这道天险。”

“所以...所以...两位元帅特命末将前来支援，带来这数十艘战船和小舟，相助大军渡过黄河。”

党守素都快说不下去了，被一群大老爷们儿这样盯着，那感觉...也太渗人了，党守素只觉得脊背都在冒冷汗，浑身直起鸡皮疙瘩。

“哈哈...太好了，这几十艘战船来得太及时了，这下子更可以行动了，攻打南京城！”

不知道是谁第一个喊出这句话，原本寂静无声的大厅里为之炸响，顿时充斥着各种欢快之声。

看着众人高兴的模样，简直就像过年一般，党守素又怎能理解这几十艘战船的重要性，所代表的意义？

大军之所以停在这和州与滁州一带数日，不能继续南下，其中不无时机的考量，但最大的原因还是在长江之上，没有大型的船只渡江，不仅渡江的效率极低，风险还大幅度增加。

湍急的河流，宽阔的河面，即便小舟再多，又能渡过多少大顺军？

数十万大顺军，如果全都用小舟或者筏子渡河，那得等到何年何月？

何况，明廷的水师可不是吃素的？

而且，最为关键的是，兵贵神速，瞬息之间，就可能失去战机！一旦在渡江上花费太多的时间，就使得对岸的明军有了充足的准备，只要在重要的码头架起一门门大炮，大顺军又如何渡江？

强行渡江，即便最后能够成功，那也将是损失惨重！

此时，李自成也是难掩的高兴，心中激动地几乎都快控制不住，大笑一声，随之朗声说道：“哈哈...党将军，你的这数十艘战船来得太及时了，可帮了大忙！如此一来，大军就可以送先头部队渡江，攻占沿岸的码头，抢夺对面的船只，不需一日，大军就能横渡长江，兵临南京城下。”

一旁的田见秀满脸红光，高兴地附和道：“有了大型战船的掩护，就不惧明军江面上的水师来袭，就能为渡江部队赢得更多的时间。”

这一刻，一说到水师，李自成的记忆犹如泉水般涌来，不禁想起了陈年往事，远在广州的马信，现在正在郑芝龙的手下任职，统领着近千人的水师舰队。

在党守素还未来之前，看着宽阔的长江江面，有那么一瞬间，李自成的心里有那么一股冲动，召马信归来，策反一支水师，前来助大军渡过长江。

李自成暗暗摇了摇，露出一丝无奈的笑容，心道：“如果不是党守素带来这数十艘战船，恐怕我还真忍不住那股冲动，召回马信。”

不只是李自成心里清楚，其他将领亦然，都知道，若无一支水师从旁协助，强行渡江的风险和代价太大了。

现在好了，有了数十艘战船，就不必召回马信，可以发挥他的最大作用！