——上一章有千字加更。

杜阿尔特手持着朱利奥转给他的信件，看着上面还有些稚嫩的笔迹，这位查理王子的措辞不可谓不谦恭，但也没有完全失掉作为一个未来统治者的骄傲与矜持，两者之间的度把握的非常好，杜阿尔特反复读了两边后，就笑了起来：“这让我想起一个人。”

“布因斯枢机。”朱利奥说。

“真糟糕啊，看来这位大人已经完全地被这位王子征服了。”

“每个人都有自己的想法，而且每时每刻，他们的想法都会有所变化，而且布因斯为什么会愿意站在我们这边呢，当然是因为他也深深地厌恶着现在的教会，他想要变革，但这不是我们马上就能给他的。”

“但教会是一艘大船，”杜阿尔特说：“急骤的变化方向，它会倾覆的，尤利乌斯二世的前辙在先，他难道就没有看到吗？”

“他毕竟已经不年轻了，今年他就七十岁了，”朱利奥说：“他等不了了，而他身边又有着一个王子，虽然查理现在还只是一个孩子，但他将来注定要成为一个国王或是皇帝，布因斯是他的老师，他可以轻而易举地将自己的观念注入到他的头脑里。”

“这么说我之前的说法出了点错，应该是恰恰相反吗？”

“很难说，他们应该是在相互影响。”朱利奥笑着说：“互相支持，他们之间的感情应当还不错。”

“或许如此，”杜阿尔特说：“从商人送来的情报看，布因斯曾经试图在乌特勒支变革当地的教会，但哀悼女士并不赞成，甚至威胁他说，他若继续下去，就撤除他王子老师的职位……”

“他妥协了。”

“这也是无可奈何的事情。”杜阿尔特也笑了：“玛格丽特为什么先会选择伊斯拉谟，又选择了布因斯，还不是因为他们虽然是尼德兰人，却常年不在尼德兰吗？没有根基，却有着尼德兰人的名号，又能安抚尼德兰人，又不至于让查理取得足够有力的支持，还能阻隔掉查理与奥地利、西班牙之间的联系，一箭三雕，实在没有比这更好的方法了。”

朱利奥微微摇了摇头，他从不曾如现在的男人那样轻视女人，但她们所能做出的事情有时还不免令他心惊胆战。

这时候，门被轻轻地叩响，一开始他们还以为是有什么紧急的事务，不，没有，是修士们来提醒他们用餐，还有点上房间里的蜡烛，两人这才发现房间里的光线已经非常黯淡，原来，不知不觉间，黄昏收敛羽翼，落在梵蒂冈宫森严的庭院里。

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而在更遥远的地方，黄昏时分的气息充满了令人窒息的腥臭与潮湿，拉文纳的河岸边，尸骸如山，血水若溪，这一战，从仿佛雷霆般的暴击到有若磨盘般的拉锯，成千上万活生生的人被战争的机器碾轧着，在深绿与灰白的画布上留下了绵延数里，绚丽而恐怖的画面——失败者固然悲苦，胜利者也没能高兴到哪儿去，触目所及，哀鸿遍野，耳边哀嚎悲泣不断，就连见惯了死亡，也亲手缔造了不少的将军也不由得转开了视线。

他看到一个熟悉的修士正在向他冲来。

将军记得他，因为他的面相着实……不堪信任，但他在言语的说服力又远远大于他的容颜，卡多纳将军真不敢相信，自己居然会相信他，将自己处于一个极其危险的境地——但事实证明，他是对的，法国人的统帅加斯东的死亡终于令得战争的局势向着对他们有利的一方倾斜。

“请给我一匹马！”马基雅维利喊道，他的语气与用词都缺乏应有的尊重，但将军没有在意，因为对方的眼睛与神态都说明了他遇到了一件无比可怕的事情，是什么让他这样恐惧？

“发生了什么事儿？”将军同样喊道：“告诉我，我不但会给你最好的马，也会给你士兵，让他们跟着你去。”

“是的，我也需要士兵。”马基雅维利直视着将军：“我从战俘这里得到消息，法国国王路易十二没有在米兰，也没有在那不勒斯，他去了罗马！还有他的两万名士兵！”

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圣保罗门。

它是罗马现今开放的最大的城门，到了夜晚，它就落下了门闩，放下了铁闸，城墙上燃起了火把，卫兵警惕地注视着马可波罗大道，它从罗马延伸出去，如其他二十八条大道那样，伸向庞大疆域的各个角落，它是一个辉煌帝国所能留下来的最为鲜明，同时也最为令人惋叹的痕迹。

但今晚也如同往常一般安宁与平静，几个小时后，最机敏的卫兵也不免感到了疲惫，他们倚靠在长矛或是城垛上，不引人注意地打起了盹，而就在这个时候，一队士兵突然从清晨的薄雾中出现，城墙下的卫兵发出警讯，城墙上的卫兵也立即站直了身体，但他们随即就放松了，因为来人是从罗马城中出现的，而他们的队长正是奥尔西尼家族的子弟。

“你们来早了。”值夜的队长说，他来自于加底斯，也不是贵族，只是一个工匠之子，能够成为一个队长完全是因为有美第奇的朱利奥，他们的城主与监护人，所以他的责任感也要比一般士兵更重。

“早了两三个小时而已。”奥尔西尼家的队长轻松地笑道：“能早点回去休息不好吗？”

“我们要按条令办事。”加底斯的队长神情严肃地说道：“你们回去吧，三个小时后来接替我们。”

“那么我们就要将时间完全耗费在往来的路上了，”奥尔西尼家族的队长亲昵地伸出手，挽住了加底斯人的手臂：“看，都是我不好，昨晚的宴会结束的太晚了，我是想要去睡的，结果有上百个小魔鬼在我的脑袋里跳舞，我怎么也睡不着，只好先来做事，这样吧。”他说：“如果你坚持，那么你提前三小时来接替我们好了。”

“这样我们就违反两次条令了。”加底斯的队长刻板地说：“不行，请回去吧，三小时后来接替我们。”

“就算是主教，也会有一两次违背教义的时候，”奥尔西尼家族的人说：“何况我们只是一群凡人，”他从腰后勾出一只沉甸甸的丝袋，“拿去吧，好人，”他愈发甜蜜地说：“若是你觉得两次罪过太沉重了，那么就一次好了，你大可以按照原先的时间来接替我们，这些多出来的时间，你完全可以去城外，去见见爱情的使者，让她们好好地抚慰一下你疲倦的身心。”

说话的时候，他一直注意着加底斯人的神情，看到对方似乎完全没有被自己的说辞与金币打动的时候，他的眉间也不免泄出了一丝怒意，他的手再次转向背后，但这次握住的不再是钱袋了。

幸好，就在他第二次伸出手之前，科隆纳家族的一个子弟出现了，看到他的时候，奥尔西尼家族的人立刻提起了万分的警惕心，毕竟奥尔西尼家族与科隆纳家族之间仇隙最早可以追溯到三教皇时期，虽然在亚历山大六世的时候，因为这位贪得无厌的教皇的压迫，两个家族都曾经遭遇到如同浩劫般的不幸，但亚历山大六世一死，他们就又威势赫赫地回到了罗马，在庇护三世时期，他们不受看重，在尤利乌斯二世时期，他们又没来得及握住那位年轻教皇的把柄，等到利奥十世，这位宽仁快乐的教皇终于让他们看到了一线曙光，但相对科隆纳家族来说，奥尔西尼家族要更傲慢与狂妄一些，毕竟奥尔西尼家族已经有过三位教皇，科隆纳家族只有一个。

如果是平时，奥尔西尼家族的人倒不在意拔剑与科隆纳家族的人厮斗一场，但今天他们有着别它重要的事务，这让奥尔西尼家族的子弟罕见的没有先行挑衅，而那位科隆纳的子弟，在看到奥尔西尼的纹章时也露出了难看的神色，他身边只有两个朋友，而奥尔西尼的队伍至少有五十人，他微微侧头，掩去不明显的畏惧之色，对加底斯的队长说道：“我是科隆纳家长的幺子，”他说：“请您派遣一些士兵和我一起走，以免遭遇到一些不法暴徒的伤害。”

加底斯的队长顿时为难起来，他虽然只是一个工匠之子，但加底斯的人要成为队长，必须经过慈悲修士会的教导与考验，他不是一个无知之人，当然知道在罗马城中，奥尔西尼家族与科隆纳家族的分量，他们相互敌视，但也相互平衡，但如果科隆纳家族的幺子不幸出了什么事情，那么罗马城现有的平静一定会被打破，可是，让他分出一些士兵也是不可能的——可是，要说，奥尔西尼家族的人愿意放弃这个机会，也同样不可能，那位奥尔西尼的队长已经将钱袋收了起来，他身后的士兵也露出了跃跃欲试的神情。

“我们和你一起。”加底斯的队长立即说，然后他看到奥尔西尼家族的人都露出了遗憾的表情，他顾不得再三考虑，就召集起自己的士兵，与那位科隆纳家族的幺子以及他的朋友一起，离开了城墙。

“还真是有点可惜。”在这群人的身影逐渐消失在铅白色的薄雾中后，一个奥尔西尼家族的士兵说，而他们的队长只是露出了一个狰狞的微笑：“没什么可惜的，”他说：“等到尘埃落定……”他没有继续说下去，但所有知晓内情的人都露出了与他相同的阴险笑容，他们飞快地忙碌起来——熄灭火把，打开城门，清除“杂物”。

原本，那些加底斯人坚持不肯走的话，也是杂物之一，但如果能够不动手的话，奥尔西尼的人也不想动手，这些加底斯人刚来罗马的时候，他们就借着各种名义打探过他们的实力，奥尔西尼家族豢养的士兵固然能够在他们不够警惕的时候杀死他们，也难说会不会有一两条漏网之鱼，能够骗走他们是最好的，他们需要的是一个毫无防备的罗马。

“真奇怪啊，”一个士兵说：“没有多少‘杂物’。”

在朱利奥.美第奇整改罗马之前，罗马的城墙内外总有不少盗贼、乞丐与娼妓，就像鱼群会在沉积物富集的地方聚拢一般，他们也会趋向热闹与人口流动迅速的地方，这样他们无论做什么都有目标与后路，有些时候，为了保有一个有利的位置，他们不会因为饮食或是睡眠离开自己定下的“宝座”，但今天，这里的“杂物”很少，就算有，一见到他们，那些家伙就飞快地逃走了。

“那么说还是有的。”奥尔西尼家族的子弟沉吟了一会：“少也是有可能的，毕竟美第奇一直在清理罗马。”若是之前也是一路顺畅，他倒会有些怀疑，但事实证明，加底斯的人们确实是个顽固的障碍，如果不是科隆纳家族的幺子——他们一定在担忧，如果科隆纳的幺子被杀，他们会被科隆纳家族迁怒，不管怎么说，科隆纳的幺子已经向他们求助了。

这个小小的波折反而安了他的心，奥尔西尼家族的人此时已经将城门内外清理干净，士兵们在口中咬了软木塞，哼哼着将铁闸拉起，立起门闩，打开城门，然后一匹马，一个人向着城外疾驰而去，大约半小时后，一队装束华美的轻骑兵飞驰而来，他们的帽子上插着白色的羽毛，正是法国军队的象征。

奥尔西尼家族的子弟露出了得意的微笑。

那队骑兵一进入罗马，就飞散开来，很显然，他们担负着侦查的重任——他们的马匹有着纤细的腿，与小巧的蹄子，在罗马的石板道路上敲击出响亮的声音，有人听见了，推开窗户张望了一番，但什么也没看到，月已西斜，星光稀疏，此时的街道上没有路灯，而人们的眼睛也很难再夜晚看见东西，所以他们顶多也只是大骂了一通就关上了窗户，安然入睡。

没人察觉到迫在眉睫的危机，也许他们也不在乎，这样的反应让路易十二感到欣慰。

他的军队簇拥着他向前，穿过城门，踏上大道。