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断头将军——巴蔓子


在巴国历史上,有一位代表一方的英雄-————巴蔓子将军。

战国中期,巴国已经走向了衰落,一些贵族趁机向巴王室索取政治经济利益,以至发动了武装叛乱,人民遭受了深重灾难。

驻守在巴国东部边境的巴蔓子将军决定赶回国都江州(今重庆)平乱,但他的兵力不足以战胜贵族武装。

于是,巴蔓子决定向东边的楚国借兵。

在楚国郢都,巴蔓子向楚王说明了来意,恳请楚王出兵。

楚王答应出兵,但提出了一个条件,要巴蔓子割让他驻守的三座城池,同时要他把儿子送到楚国当人质。

以人质作抵押,在战国时代是一种外交惯例,目的是取得诚信。但那样一来,时间被耽搁了,巴国的内乱恐怕已经不可收拾,借兵就失去了意义。

巴蔓子一下急了,对楚王说:“不行!楚王如果怀疑我的诚信,这个兵不借也罢!你如果还相信我,今天就让我把军队带回去。到时候你拿不到三座城,我把脑壳砍给你!我巴蔓子从来说话算话!”

楚王见一向耿直的巴蔓子把话说到这个份上,也不好再说什么,答应立即出兵。

巴蔓子带着楚军赶回江州,很快打垮了贵族叛乱武装,恢复了国内秩序。

过了些日子,楚王派出使臣找到巴蔓子,要求他兑现当初的承诺,将三座城池割让给楚国。

巴蔓子对楚使说:“不错,当初我的确答应过,但那是楚王乘我国遭遇危机强加给我的条件,我作为将军本来就守土有责,岂能私下将三座城池割让给外国呢。尽管如此,当初我答应了楚王,也一定要信守承诺,决不让你这个使臣为难。城不能割,但我的头可以割。

“用我之头,充我之城,以谢楚王,这样可以吧?“

巴蔓子边说边抽出佩剑,一下将自己的头割下来。

奇迹在这时发生了,断头之后的巴蔓子仍然站立着——史籍记载的情节是:“蔓子乃自刎,以头授楚使。”

楚国使臣没有完成接收巴国三城的任务,只得将巴蔓子的头颅带回国去复命。

楚王听罢不禁深受感动,说:“假使我们楚国能得到巴蔓子这样忠勇义气的将军,又何必在乎那几座城池呢!”

于是下令以上卿之礼埋葬了巴蔓子的头颅。

巴国也为将军举行了国葬,任后人缅怀凭吊。

三国时期,巴郡守将严颜被张飞打败,张飞要他投降,严颜说:“巴国自古以来只有砍头的将军,没有投降的将军。”

这让张飞深受感动,于是义释严颜。严颜所说的砍头将军就是巴蔓子。

巧的是,巴蔓子、严颜均是临江(今重庆市忠县)人。

相传,临江正是当初巴蔓子承诺割给楚国的三座城池之一。唐贞观八年,也是因为巴蔓子、严颜两位将军的故里和故事的缘故,改名忠州,后改为忠县。

史书对巴国历史的记载很少很少,巴蔓子也是唯一一位记载下姓名的巴国名人————后人直接称其为“巴将军”。

(说明:由于记载不详,对巴蔓子所处的年代等细节,争议颇多)