黄昏之前，贾琮方告别倪家母子并林诚，从南集市胡同归来。

  自西南角门，入了荣府，又从僻径归了墨竹院。

  不曾引起什么人的注意。

  他已将书写好的近十万字《聊斋异志》交给了林诚，作为世翰堂的又一翻身“法宝”。

  并倪、林二人宣称，这是他无意中从一落魄书生手中得到的奇书。

  倪、林二人虽也觉得书中关于花妖鬼狐的故事颇为新奇动人，但还不知此书的真正分量。

  因此心里都没什么底，自也不会怀疑那位“聊斋先生”的真实性。

  至于其他的，贾琮也不急，一切等灯节那日再说。

  ……

  刚入了墨竹院，贾琮就觉得一股不同于往日的气氛。

  凝重，肃穆。

  觅儿、娟儿、小竹、秋珠四个小丫头子，也不似往日里闲暇时期的顽耍嬉戏，都绷紧脸，颇有些紧张的站在门前抱厦内侍立着。

  贾琮见之眼眸微凝，心中有些沉重。

  他所担忧着，依旧是东路院贾赦并邢夫人二人。

  从大义上言，贾赦和邢夫人依旧对他握有生杀大权。

  念及此，贾琮眼中闪过一抹阴霾，迈步而入。

  心中逐渐坚定。

  时至今日，除却贾母当日之言并贾政的关照，以及贾族族人的议论，他身上还有一层孔老公爷的庇佑。

  贾琮就不信，贾赦还会冒天下之大不韪，置他于死地！

  不过等上了月台，看到四个小丫头子巴巴的给他请安，觅儿还鬼灵精怪的给他往里头打眼神示意时，贾琮心里忽地一轻，随即哑然失笑，反应了过来。

  若真是东路院来人，以那窝子人的性格，这四个小丫头哪里还能站在这？

  怕是要直接跪在庭院了。

  墨竹院，也不会这般安静。

  那会是什么人来了？

  莫非是贾琏？

  贾琮纳罕中，挑起门帘入内，不过甫一入门，又稍微一怔。

  他再没想到，厅内有这么多人……

  贾宝玉、林黛玉、贾家三春，并一个未曾见过的姑娘。

  这位未曾见过的姑娘明眸清亮，样貌秀美中带一分英气，贾琮揣测，她多半便是那位史大姑娘史湘云了……

  此六人随意坐在书房内，或翻书，或闲聊。

  见他入内后，齐齐看了过来。

  一双双秋水剪瞳之眸，有梅兰竹菊之分。

  小红和春燕两个丫头，在一旁端水倒茶侍候着。

  见到贾琮到来，面上纷纷一喜。

  而在门口角落里，贾环却垂头丧气的站在那。

  这会儿见贾琮来了，登时抬起头来，眼睛通红，目光似在求救。

  贾琮却没先与他招呼，在这些姊妹兄弟中，唯有贾迎春比他年长，因而他先上前行礼揖道：“二姐姐安。”

  又对其他五人道：“不意诸姊妹前来，未曾远迎，是琮之失礼。”

  其她原本随意落座的人见他如此郑重，除却年长些的迎春并傲娇些的黛玉和宝玉依旧坐着没动外，探春、惜春还有那未曾见过面的姑娘忙起身还礼，问候了声：“三哥哥安。”

  贾琮淡淡一笑，颔首依礼道：“自家兄妹，不需多礼，都坐吧。”

  六人见贾琮这般气度，心中纷纷称奇。

  也有不以为意者……

  只是贾琮这般端重，她们也不好再轻松随意，一个个以礼相待。

  连贾宝玉和林黛玉都重新坐正，面色讪讪，似悔方才失礼之行。

  待众人落座后，贾琮又对迎春道：“之前二姐姐相助之情，琮铭记于心。”

  贾迎春温柔腼腆，却生性内向，听闻贾琮之言，俏脸一红，有些慌色，轻声道：“琮兄弟太外道了，再说，再说我做的也不多。”

  贾琮见她不善交谈，有些拘谨不安，便不再多言，只道：“日后姐姐若有差遣，只管吩咐才是。”

  迎春忙婉拒道：“我没什么事呢。”

  贾琮笑了笑，与她点点头后，又看向贾宝玉。

  只是兴许贾宝玉不大喜欢这般正经的气氛，他见贾琮看向他，反而转眼看向别处。

  贾琮眉尖轻轻一挑，在众人或明或暗的打量下，转眼看向了三丫头贾探春。

  贾探春身着一件深粉色的交领衣裳，淡粉色袖子处带有精美绣花，腰上系着淡紫色宽腰带，手持淡蓝色手帕。

  头上垂坠着橘色流苏。

  俊眼修眉，顾盼神飞，见之不俗。

  她倒没有避开贾琮的目光，落落大方的迎上后，笑道：“今儿来寻三哥哥，是为了一桩公案呢。”

  贾琮轻笑一声，目光落在门口的贾环身上，道：“可是关于环儿的？”

  贾探春敛起笑容，正色道：“正是涉及环儿和三哥哥的。”

  说着，伸出手展开后露出一枚金钗，道：“今儿家里姊妹们一起老太太那里用饭，环儿却手脚不干净，拿了这个出来。

  我们问他，他说是三哥哥教的。”

  言至此，探春一双明亮眼睛中，已经多了分审视。