扬州西城，钰琅街。

  白家大宅。

  庭深不知几许的一处偏厅内，重檐架紫烟。

  堂上一尊铜鹤口中不时吐出一股股熏香，沁人心脾。

  八个衣着富贵，或须发皆白，或正当中年，或年纪轻轻的男子，分坐于堂上。

  八人虽年纪各不同，但看起来都颇有威势。

  望而可知是长期手掌大权之人。

  此八人，便是天下闻名的扬州八大盐商。

  正中主座上所坐之人，便是白家这一代家主，白世杰。

  也是八人中唯一一个年轻人。

  但是，他看起来又不是位居末席的小辈，反而是八人中的中心人物。

  此刻虽未有人说话，然其他七人的目光，都或明或暗的停留在白世杰的脸上，似在等待他拿什么主意。

  白家，的确是八大盐商之首。

  不过白世杰能坐正中，靠的不仅仅是家世。

  自大乾立国以来，扬州城内的八大盐商并非始终是此厅内坐着的这八家。

  只有白家和另一个赵家始终列居八大，其他六家则是风水轮流转，每六年就会更迭一回。

  百十年来，晋商、徽商、鲁商、粤商等各省大商巨贾们，无时无刻不惦记着这八个铸金山淌银海的位置。

  而白世杰之所以能以不到三十岁的年纪就成为八大盐商之首，便是因为在他继任白家家主后的这十年里，不止一次的带领其他七家盐商，狠狠打退了来自晋商、粤商、鲁商等大阀的狙击。

  很有几次，他甚至不惜命白家下血本，也要帮助其他七家。

  帮他们度过了一次又一次难关。

  然后再带领八大家不断的发展壮大力量，终成八家庞然大物。

  正是靠着实打实的利益襄助，才使得白世杰成为了整个扬州城甚至整个江南的翘楚人物，被公认为当世人杰。

  虽然八大盐商家族并不在江南十三家中，那也只是因为朝廷刻意限制了这八家人科举入仕，禁止此八家盐商入官途。

  但论实力，这八家绝不在江南十三家之下。

  八大盐商本家虽不会入仕，却不断通过联姻，资助等方式，培养其在官场上的力量。

  整个江南，都被这八家织成一张大网。

  而作为大本营的扬州，更是被这八家经营成了铁桶阵！

  但凡有一点风吹草动，都瞒不过他们的耳目。

  今日锦衣百户所之变，以及贾琮至盐政衙门后所说的那些话，只用了不到半天功夫，就悉数为八家人所知。

  虽然因为黎明时阴雨天之故，百户所内发生的事暂时还知道的不大明了。

  但盐政衙门内发生的事，八大家却知道的几乎分毫无差。

  自然，也都知道了贾琮两月间驰骋万里，横扫五省锦衣千户所，收复江南大半锦衣江山的壮举。

  这也是他们八位盐业巨擘此次聚首的直接原因。

  作为江南几大势力中的一部分，锦衣亲军的力量其实并不算强大。

  没有中枢支撑，外省锦衣亲军到后来几乎沦落为合法的“地痞打手”，为其他几大势力充当干脏活臭活的角色。

  然而正是这个原本许多大佬连正眼都不愿看一眼的势力，此刻却忽然变的极为危险。

  因为锦衣亲军曾经干过的那些脏活臭活，现在却极有可能成为让诸多大势力死无葬身之地的直接罪证！

  其中，就有他们八大盐商。

  “原以为武王还活着，当夜动手的贞元功臣也还在重位，锦衣亲军就不会死灰复燃，没想到啊……”

  一个头发花白的老人面色凝重的说道。

  这位老人名叫邱仑，是八大盐商邱家家主。

  值得一提的是，邱仑有一孙女，嫁入了盐政衙门内，成为了林如海的妾室……

  邱仑说罢，一中年男子接口道：“荣国府的这位伯爷可不简单，除了文名动天下，师承牖民先生和松禅公外，他还和太后侄孙女儿很有几分不清不楚。

  听说那位尊比亲王公主的叶家独女十分欣赏贾家子，在武王跟前为他说过不少好话。

  贾家那位写了那首‘十年生死两茫茫’送给武王后，太后那位侄孙女便趁机说服武王，送了四个武王亲卫给贾家子当还礼。

  有了那四个武王亲卫护着，贞元功臣就不可能再对他出手。