黄昏时分，阿恒率众终于抵达了帝都北城门。没有激战，也没有夹道欢迎的人群，就只有中央军的小猫两三只。

阿恒也不以为意，这个世界现实得很。北疆系的军官忙着复仇，原中央军系军官忙着捞钱。谁会在意他这个挂着虚名的统帅呢？就拿城门候着的三名中央军士兵来说，此时心中也不知道有多少的怨念呢！

很快，那三名中央军士兵迎了上来：“参见统帅大人！”

阿恒朝李大麻示意，立即三枚黄灿灿的金币从李大麻的手中丢了出来。

三人探手接住，顿时露出喜色：“谢大人赏赐！”

阿恒：“城内情况如何？”

领头士兵：“施谦将军令我转告统帅大人，除宫城外，城内叛乱已经平定，目前正在抓捕叛军余党。”

阿恒：“驻守宫城的是哪一方的人马？”

领头士兵：“施谦将军已经探明，驻守宫城的将领是宪兵营少将戴珞，以及禁卫副统领元左。目前，施谦将军正派人劝降——”

阿恒惊奇道：“劝降？”这倒新鲜，如今围困宫城的定然都是北疆系将领，他们大多出身狼骑营。啥时候这帮无坚不摧的硬汉学会劝降了？更不要说新仇旧恨加在一起，就算皇后那婆娘出面，也会被射成马蜂窝吧！

阿恒摸了摸下巴：“有点意思，咱们也去宫城瞧瞧吧！”

……

一路走来，阿恒发现帝都城比起前几日所见更加荒凉破败了。这座百万人口的大陆名城如今恐怕已不足三十万人了。

空旷的城市中，已成了鸟雀、老鼠、野狗、乞丐的天堂。那些皮毛肮脏，嘴里叼着不知名骨头的流浪狗看着上千人的队伍，竟没有任何慌张之色，只是警惕地护着自己的骨头。而那些乞丐就坐在了乌黑的泥浆中，他们的眼睛早已麻木，嘴唇全是一道道干涸的裂纹，他们的身下甚至蠕动着蛆虫。当鲜衣怒马的阿恒从他们面前经过时，他们居然连破碗都懒得举起来，只有浑浊的眼珠跟着阿恒缓缓地移动。

这毫无焦点的眼神让阿恒坐立不安，他觉得自己此刻的享受竟是如此地罪恶深重。在数日前，他也是这场灾难开端的参与者之一啊！

阿恒：“拿点水给他们！”

李大麻欲言又止。

阿恒皱了皱眉头：“怎么？”

李大麻：“大人，刚才我已经询问过了，如今帝都的水源七成都遭到了污染。就算是咱们驻留帝都用水也需严格紧缩供应啊！”

阿恒冷哼一声：“再紧缺，也不缺这几口吧！”

李大麻：“大人，你即将掌管这座城池，无论水源还是粮食都极度匮乏。为政者若是对每个人都宽容，便是对每个人都残忍啊——”

阿恒瞥了李大麻一眼，忽然从他腰间抢过水袋，对着那帮乞丐抛了过去。

群丐看到水袋，立即发疯一样扑了过去。很快，水袋到了离得最近的少年乞丐手中，他一拿到水袋便要逃走，却被身边的另一个瘸腿乞丐迅猛扑倒。很快，乞丐们便当着阿恒的面厮打成了一团。最先抢到水袋的少年乞丐已经拧开了盖子，拼命地向着口中塞了过去。这个动作让其他的乞丐更加地疯狂，瘸腿乞丐靠得最近，却总是抢不到手，他一狠心，竟张嘴朝着少年乞丐的耳朵咬去，顿时满嘴鲜血淋漓，然而就算如此剧痛，那少年依然不肯撒手——

阿恒脸色青白，这个场景显然是他始料未及的，这么下去，恐怕水没喝成，群丐死伤倒是惨重了。

李大麻已经指挥亲兵下马，开始挥舞着刀鞘用力地抽打起群丐来。然而，混乱局势依旧。更有失心疯一样乞丐竟然开始抢夺士兵腰侧的水袋。

李大麻心一横，直接抽出了弯刀，刀光一闪，那抢得最凶，满嘴鲜血的瘸腿乞丐立即身手异处。鲜血溅了群丐一身——

这些乞丐终于从疯狂中惊醒了过来。抢水不过是为了活命，显然还是性命更加重要一些。他们全都畏畏缩缩地退回墙角，蜷缩起来，就连那少年乞丐也吓得松开了手中的水袋，扑通一声掉在了地上，水咕噜噜向外直流。

阿恒神色黯然，跳下马匹捡起水袋，擦去上面沾染的灰尘和鲜血，递给了那个不知所措的少年乞丐：“一人一口，这样你们才能都有活下来的机会。”

少年乞丐看着面前和他差不多年纪的少年，拼命地绞着手指，却不敢接过水袋。

“大人让你拿着就拿着，快些，否则老子剁了你！”李大麻在一旁大声吓唬道。

少年乞丐全身一抖，赶紧接过水袋，不过他却递给了另一个乞丐，小声道：“我……我已经喝……喝过了。”

阿恒微微一笑，不再多说，他直接返身上马，竟不再管此地的纷乱，径直离去。

李大麻却盯着众乞丐将水喝完，才上马对着众乞丐道：“给老子听清楚了，李无恒大人仁慈，看不得你们这帮畜生受苦，特地进城来救你们的。刚才你们的混蛋模样太令大人失望了。记住，想活下来，就得听话，听李无恒大人的话——否则，哼！”他一拍腰间的弯刀，麻脸上露出一副凶神恶煞的模样。

他想了想，又道：“另外，把这些话也都传给你们的同行们。告诉所有人，只有听大人的话，他们才有活命的机会！”他忽然掏出一枚金币，在手中抛了抛，屈指一弹，落在了少年乞丐的脚下：“以后，你就是他们的头子了，给他们弄点吃的，自己也收拾一下，不要穿得破破烂烂的。记得明日到李无恒大人的府中来找老子——如果你来不了……哼！”他扫视了一眼畏畏缩缩的群丐，“我就杀了城中所有的乞丐——”

少年乞丐低下了头，轻声应到：“是…….”

李大麻这才策马向阿恒追去。在他的身后，少年乞丐忽然抬起头，看着远去的队伍，泪水猛然夺眶而出，在满是泥泞的脸庞上冲出了一道道的沟壑。他捡起了地上的金币，忽然走到了最后一个乞丐的面前，伸出了手。

立即，那已经干瘪的水袋被送到了他的手中，少年轻轻地抚摸着，无比珍惜地塞进了破破烂烂的旧袄中，带着众乞丐大步离去。

……

阿恒看了一眼追上来的李大麻，淡淡道：“做的不错！以后都这么办吧——！”

李大麻本来忐忑不安的心一下子放松了下来，他方才数次忤逆阿恒的意思，更是以雷霆手段震慑群丐，虽然解决了麻烦，却未免有喧宾夺主之嫌——他正担忧阿恒是否会少年心性，再也容不得他呢！

现在看来，倒是他杞人忧天了，阿恒虽然年少，却极有容人之量。不过阿恒的这句话中似乎意味深长啊！“以后都这么办”究竟是怎么办呢？是说自己日后还是像今天一样冒颜直谏？还是说处理事情像刚才一样宽严相济——自己做那个黑脸，将一切荣耀归于主上呢？

李大麻正乱七八糟地想着，却听阿恒继续道：“另外，通知富安生诸人，帝都重建事宜可以开始了。如果水源问题始终不解决，纵然是冬日，恐怕难免痢疾散播，甚至发生瘟疫啊!”

李大麻：“是，大人！不过如今最大的水源地就在帝室山上，想要解燃眉之急，恐怕——”

阿恒：“无需担心，这件事我来解决！此外，你要告诉老富，他雇佣的人中，必须有两成是城中的乞丐！”

李大麻想起受气小媳妇儿一样的富胖子，不由咧嘴一笑：“大人，这些乞丐除了二两力气，其他可是一无所有啊。您这么刻薄老富，怕是他又要来闹啊！”

阿恒也是莞尔一笑：“你告诉他，如果他敢不答应，那就把修复东南城墙的活计也交给他！”

这下连李大麻都同情起富安生来。自古以来，修帝都城墙者固然荣耀，但还没听说有几个能得善终的。传说帝都城墙在八百年中被毁过三次，结果主持修建的官员和商贾全都在一年内获罪或暴毙。以至于后来，只要听说要主持修城墙，官员就在家写遗嘱，那凄凉的场面简直惨不忍睹。