简单地吃过晚餐，一行人便前往老妇人口中所说的木棚。他们顺带取走了熟睡老妇的玩偶，从她的分析可以得出，这个玩偶应是属于莉娜的玩具，或许能靠上面残留的信息搜寻到些许踪迹。

但时间过了这么久，究竟能不能救出村里的那些小孩，夏洛特真没有丝毫把握。哪怕是做最乐观的打算，夏洛特也觉得还活着的孩子们绝对十不存一。

拿着那粗布缝制的玩偶娃娃，夏洛特一行星夜绕着村庄而行。说话颠三倒四的妇人指不清木棚的方位，他们不得不摄手摄脚地寻找木棚，免得村民们将他们视为那个恶魔般外乡人的同伙，引起不必要的误会。

然而找了一圈，也没看到那个棚子。

“那个小姑娘该不是在骗人吧！而且好好想想，你们真的能这么轻易相信一个疯子说的话吗？”人只有丁点儿高的艾儿双手盘胸，说着老气秋横的话。虽说以她被创造的年代来论，那个老妇人确实只能称得上一个小姑娘，但皱纹满面的老妇被一个银发幼女如此称呼，这画面也未免过于违和了些。

让薇薇安与洛丽塔噗地一声笑出声来。

夏洛特也忍俊不禁，他哭笑不得地拍了拍艾儿的小脑袋，笑骂道，“别在这说傻话了，那老人家说话虽然颠三倒四，但是逻辑上并无任何差错。你见过哪个神志不清的人能编出这么符合逻辑的故事？”

“那为什么我们找不到木棚？”艾儿诘问。

“那是因为木棚已经被烧了个一干二净！”

夏洛特对于这突如其来的声音并不惊讶，而是看向了拐角石屋的阴影。那里站着一个青年，大约二十岁出头，正用一种期待中带着警惕的眼神注视着自己。他一手扶着墙壁，支撑腿微微惦着用力，看上去一副随时要跑的模样。

“是吗？”夏洛特朝青年说道，“既然如此，那能不能请你带我们过去？”

“你是那家伙的同伙吗？”青年人警觉地问道。

“你哪只眼睛看到我们是那种无胆鼠辈的同伙了！”洛丽塔不开心地大声反驳，“如果我们想做什么坏事的话，根本用不了那么复杂，甚至不用我家老师出手，就光凭我一个人，也能将你们全部解决！”

元气少女毫不客气的话反倒是取得了青年的信任，那人松了口气，“这样最好。我看到你们从莉娜奶奶家出来，她家已经够惨了，但愿你们能帮到她。还有其余的村里人。”

那人招了招手，与夏洛特一行保持距离，在前面领路。他熟知村里的地形，一路上避开那些点着柴火的屋子，带着夏洛特等人轻巧地在村内穿行。

“你愿意相信我们？”薇薇安反倒对这个与众不同的青年起了疑心。

青年一滞，像是背负着什么沉重的东西，突然被这句话一下戳破般如释重负，或者说是自暴自弃般地回答，“我不得不相信你们，我得为自己的过错赎罪。”

“赎罪？”洛丽塔问，倒是夏洛特露出若有所思的表情。

“那天晚上我和我的好朋友一起探查恶魔的棚屋，却只有我逃了回来。”青年捂住胃，一副恶心想吐的表情，“我做了傻事，明明我的朋友以生命为代价向我示警，我却视而不见，一心只想着复仇，怂恿村长报复那个男人。我真傻，真的！因为我的愚蠢与自大，围困男人的村里人死了好几个，后来还害得孩子们失踪。明明是最该死的那个，可到头来却只有我一个人得救！”

他露出那种想哭又哭不出来的悲哀表情，让夏洛特觉得，有时候一个人过于幸运，或许也是命运强压在人身上的另一种更为可怕的悲剧。

要么像青年这样让人痛不欲生，要么就把人毁得完全没了人的模样。

夏洛特对此感同身受，无数次轮回，作为观测者的他何尝不曾感受过类似的痛苦。对于抱持正义与善的人而言，幸运是罪、洞悉是苦，你要么怀着痛苦前进，要么抛弃身为人的坚持、就此沉沦。

而显然，青年打算孤注一掷地赎罪，哪怕他并不见得信任夏洛特，却决定以生命为代价尝试那个可能性。

倒不如说，哪怕被欺骗得失去了生命，对他而言可能倒还算得上一种解脱。

他说完这话后，气氛就变得很是沉闷。夜色的山村里，那些随山风飘扬的怪异枝丫也变得无精打采，过不一会，就连风都好像有气无力起来。

众人就这么闷头赶路，没过多久，就来到了一片废墟。

那儿的土地上堆着焦黑的木炭，一些没烧尽的木梁烤得干裂。洛丽塔用脚尖推开焦炭，却看到这儿的土地带着些诡异的鲜红。

艾儿皱着琼鼻，小手挥了挥，“一股硫磺的臭味！”

硫磺？

夏洛特朝弟子们示意，后者各站一角，掏出施法材料往废墟一吹。清风呼得而起，吹得废墟灰烬纷飞，青年站在一旁看着几人的施为，露出既害怕、又期待的神色。

不一会儿，土地上的焦灰全都不见，露出内中带着不自然猩红的土地。其上隐隐带着神秘图纹，夏洛特定眼一瞧，心中顿时有了判断。

“是召唤恶魔的邪恶符文，这是一个恶魔崇拜者。最糟糕的是，从刻画的符文精细程度来看，那家伙还是个没多大本事的蠢货。”

虽然如此，但夏洛特的表情反而更加沉重。盖因低等的恶魔崇拜者大多没受过太多教育，做事粗糙、行事鲁莽，根本不会考虑任何后果。就像夏洛特小时候一样，对世界毫无敬畏之心，但凭自己好恶行事。

孩子们落在这种人手上，估计凶多吉少。

青年却不懂夏洛特的担忧，反而雀跃道，“能解决那个恶魔吗？”

“解决他倒是不难。”夏洛特点头，举起那个粗布玩偶，“总之，先看看能不能找到那人的踪迹吧，但愿他没离得太远。”

他说罢，在地上快速画了个简易法阵，将玩偶放在阵中，开始释放法术。

过不一会儿，玩偶像是有灵魂般歪歪扭扭地从地上站了起来，它朝山上一指，走了两步，却因腿里的棉絮稀松而趴到在地。如是翻滚数下，却都没能站起。

如此诡异的一幕倒把青年吓了一跳，夏洛特谢过他的帮助，拒绝了他想要同行的简易。由薇薇安抱着玩偶，四人向着夜幕中的深山老林走去。

那个愚蠢的恶魔崇拜者，他居然并没有远离村庄。