端坐在长桌下首的李啸看到，自已面前，摆着一壶酒，四样小菜，一碗米碗，还有一碟腌萝卜，和一碟雪里红。

他再偷眼瞥去，发现坐在长桌上端的皇帝面前，竟也是同样的酒食，心下不由得又是一阵感叹，史书说崇祯之性极节俭，看来确是实情啊。

特别是，在去年被流寇端了凤阳皇陵后，下了罪已诏的皇帝，更是不停地减膳撤乐，这日常生活，估计连京城的中等富户也不如了。

只是，饶是皇帝如此节俭，大明帝国却依然穷困不堪，财政濒于崩溃，两相对比，李啸不胜唏嘘。

这时，曹化淳替崇祯，将酒杯满斟。另有一名小太监，给李啸满上。

李啸注意到，小太监倒入酒杯中的酒水，竟是高度数的烧酒，而不是普通米酒。而且，他偷眼看到，崇祯面前的，是个小杯，而李啸面前的，则是个大杯。

他心下不觉一紧，崇祯此举，却是何意？

莫非。。。。。。

“李爱卿，请满饮此杯！这杯酒，朕替天下百姓，谢过李爱卿。”

崇祯在上首，向正沉吟着的李啸，举杯致意。

李啸连忙起身，然后举杯向崇祯躬身致意，再将这满杯烧酒，以一种恭敬的姿态，灌入口中。

烧酒度数很高，入喉有如火烧，李啸强忍着没有咳嗽，这一大杯下肚后，能明显感觉脸上发烫。

他举着饮尽的空杯，向崇祯一示杯底后，再恭敬坐下。

上面的崇祯，举杯微笑着轻舐了一口。

一旁的小太监，又赶紧给李啸满上。

李啸还未来得及夹菜，崇祯的话语又在他耳边响起。

“李爱卿，请再饮一杯！这杯酒，朕替祖宗社禝，谢过李爱卿。“

李啸闻言，又急急起身，再将这满杯烧酒，一口饮尽。

又一大杯下去，在烧酒的强力作用下，李啸感觉眼前模糊，喉中刺痛得难受，头脑一时竟有些发懞。

上首的崇祯，再次微笑着小舐了一口。

李啸重新坐下，在吃了几口菜后，崇祯劝酒的话语，再度在他耳边响起。

“李爱卿，这第三杯酒，是朕替吾皇家宗族，谢过李爱卿。“

头脑有明显有点晕乎的李啸，很想拒绝崇祯这次劝酒，只不过，他迅速想了想，还是起身再恭敬地一饮而尽。

第三次大杯烧酒喝完，李啸感觉头脑晕乎乎的，眼前景物一片朦胧，喉头几乎就要烧起来了一般，额头上的青筋都在剧烈地弹跳，有些站不稳的他，一下子瘫坐在椅子上。

见到连饮三大杯烧酒的李啸，脸红眼惺，醉态明显，崇祯脸上的笑容却愈见灿烂，他挥了挥手，曹化淳会意，领着所有的太监悄然退出亭外。

只不过，给李啸倒酒的小太监，在退出亭外之前，却换了一大壶茶过来，重新用杯子给李啸满上，以让他醒醒酒，不致于醉得太厉害。

李啸给自已连倒了三杯茶水，全部喝尽后，才感觉喉咙与胃肠稍微好受了些。

这时李啸抬起头，正碰上崇祯迎过来的目光，君臣二人，目光中皆满是深意。

“爱卿，你可知，朕为何要令你连喝三大杯烧酒么？“崇祯脸色渐渐肃然，他直视着李啸，缓缓说道。

崇祯这般问话，李啸不是笨蛋，心下其实已然明了。

早在喝第二杯时，他便已猜道崇祯令自已连喝三大杯烧酒，是何用意了。

只是，他在嘴上却说道：“微臣惶恐，安敢揣摩圣意。”

“咳，爱卿啊，现在这亭中，只有吾君臣二人，再无六耳，难道还有甚话，不能倾心而谈么？”崇祯摇头叹道。

李啸抬起头，看似醉意朦胧的眼中，却隐隐有精光射出，他低声地回了一句：“莫非，陛下有事以询微臣，故意令微臣饮醉，以求实言？”

崇祯叹了口气：“正是此意！朕今番令你前来，实不想听你一些虚词迎奉。这般谄上之话，朝中诸臣每日言之，早已令朕厌烦不堪，实是殊无甚益。”

崇祯顿了下，目光中满含期待地对李啸说道：“故而，趁李爱卿你率军援京之机，朕着实想听听你，对现在大明时局的真实看法与建议。”

听了崇祯的话语，李啸感觉喉咙中似有东西在涌动，有种不吐不快的感觉。

不过，他还是克制住了颇有醉意的自已，想要倾吐的冲动，而是低下头，沉吟不语。

“爱卿可是担心，说出了甚刺耳之话，恐惹朕不快么？“崇祯见李啸沉吟，又急急而道：“你放心，此间之话，出你之口，入朕之耳，再不会有第三人听到。纵你有言辞不当之处，朕念你酒醉，亦不加以责罚，如此，李爱卿可愿对朕说实话了么？”

李啸轻叹一声，起身离椅，伏拜于地，大声道：“吾皇真圣明天子矣！微臣得陛下这般剖心相待，安敢不尽言。“

崇祯连忙虚扶起他：“那就请李爱卿，对朕一一详细言之。“

李啸站起身来，却不就坐，而是直视着崇祯期待的眼神，缓缓了说出这句话：“陛下，以臣之见，眼下若要真解我大明危局，最为紧要之事，不过八个字。“

“哦，哪八个字？“

“外和清虏，内灭流寇！“

李啸目光如电，一字一句地说道。(。)