象猛虎军中，现在还剩下的四十多把鲁密铳，因已接近了鲁密铳的使用寿命。在下一次战斗中，李啸还真不打算再把他们派上战场。

而现在的猛虎军，其实最大的软肋，实是在于缺乏攻城手段。

上次攻打镇边城所，如果不是因为此城没有包砖，且年久失修导致城墙夯土松软，仅凭李啸的投石机投抛震天雷，根本不可能顺利攻下此城。

而镇边城所不能攻下的话，后来李啸的一系列计谋，都只会是空谈。

而要攻克重城，最佳的方法，当然是用重炮轰城，用极具冲击力的实心炮弹，狠狠撞开砸碎城墙与城门，这样的话，可以大大减少攻城时间，降低兵卒死亡人数，还可从气势上压垮守城敌军。

比如，在真实历史上，李自成在守卫潼关之时，清军将领多铎，为顺利攻下潼关，宁可多花近一个月的时间来等红夷大炮运来，也不愿意让手下兵丁蚁附攻城，从而平添不必要的死亡。

因为考虑到佛朗机、虎蹲炮、神威将军炮之类的火炮，无论是攻城还是守卫，威力皆是不足，且有投石机和震天雷可代替其部分功用，故李啸要求赵杰他们，在工匠人数有限的情况下，全力仿制出红夷大炮，让猛虎军也有能力攻打坚城。

见到李啸到来，赵杰忙令众人停下手中的工作，向李啸致意。李啸热情慰问了他们，特别是对三名葡萄牙人，李啸更用关怀的口吻，询问了他们的近况如何。

“李大人，我们在铁龙城生活得很不错，为了让我们生活得习惯，从住房到饮食，吴亮总管皆对我们安排得十分周到。”拂朗亚兰达一脸喜悦地向李啸说道。

“是啊，感谢上帝，让我们遇见了李大人，现在这里，我们每月拿足够的薪水，生活开销之类皆不用发愁，可以全身心投入火器研制，这种感觉实在是太美妙了。”萨琮眨着眼睛从一旁插言。

“李大人，我们在想，等到火炮研制成功后，我们还想把家属从澳门接过来，我会告诉他们，在这东方的国度里，生活条件绝不比在本国或澳门要差，我们也可以一家人团聚生活了。”

阿弥额尔最后发言，他一说完，三名葡萄牙人都用一种期待的眼光看着李啸。

李啸大笑，亲热地拍了拍各人的肩膀：“放心吧，你们的要求，本官承诺你们一定做到，火炮研制成功，你们便可去澳门将家属接来，从此一家团圆，就在我铁龙城中安心定居吧。”

李啸的回答，让三名葡萄牙人十分喜悦，随后李啸又与众人寒暄了一阵，便开始观看赵杰他们正在研制的这门轻型红夷火炮。

赵杰他们正在研制的的红夷大炮，是一门铜胎铁芯炮。

这是明末时，登莱巡抚孙元化等人，在获得青铜制成的西洋红夷炮后，进行仿制与改良，自行发展出来的一种先进铸炮方法。

而在同时期的欧洲，还是铸造同质的铜炮或者铁炮，而没有考虑混用两种材料以降低成本。一直要等到十八世纪中期水力机械普及以后，欧洲才出现铸造实心金属柱体，再钻孔而成炮膛，以获得性能较好得火炮的方法。

而这种火炮制作方法，简而言之，便是先铸造铁炮管，接着在上面再包以泥范，再浇铸一层铜炮管。这样结果就是外铜内铁双层炮管形式，可以降低火炮重量。并兼具铁炮铜炮的优点，即比铁炮耐用，又比铜炮便宜。这种炮不仅坚固耐用，射程比纯铁炮还要略远，成本也比纯铜炮要便宜很多。

这便是明末之时，自登莱火器研发基地投入使用后，孙元化等人，能够在几年内快速大量生产数以百计的红夷大炮的主要原因。

其实，这时的火炮完全可全部使用青铜制作，不但制作方便，性能还比铁炮好。实际上，直到1850年以前，不管东方西方，大部分的火炮还都是青铜或黄铜制的，特别是追求性能的大口径火炮更是如此。

但之所以，在历史的发展过程中，铜炮却逐渐被铁炮取代，最大的原因便是，因为欧洲是个缺铜地区，受限于铜的产量与价格，每门铜炮的价格，是同种型号铁炮的五倍！

这样一来，与铜炮相比，铁炮实在太便宜了。省钱还产量大，这就是几百年下来，为何西方各国无不大力发展钢铁铸造技术，并全力研制铁炮的主要原因。

而孙元化所发明的铜胎铁芯炮制造技术，算是两者折衷的产物。当然，也有考虑到中国缺铜的具体因素。因为中国与和欧洲一样，十分缺铜，是个有名的贫铜国。如果要和进口的红夷大炮一样，全部用青铜与黄铜来制造，因为铜价可把铁价昂贵得多，对于明末本以困难的财政来说，怕是无力负担了。

而真要解决铜矿昂贵的问题，除非大明帝国有能力把吕宋给占了，因为菲律宾的众多岛屿，皆是富含铜矿的地区。只不过，对于末代的明朝来说，这显然已超过了它的能力。

能把铜炮耐用的优点与铁炮廉价的优点结合起来，这也是孙元化的聪明之处。

至于目前的欧洲铁炮，虽然同样是铸造出来的，但性能比起有长期生产实践的铜炮来说，还是要差很多的。例如目前欧洲铜炮的身管寿命为1000发，铁炮则仅有600发。只有英国人生产的铁炮性能好一点，但其价格，却是欧洲其他各国所制铁炮的四五倍。

但实际上英国的铁炮性能好的原因，也是因为他们采取了颇为奢侈的制造方法：他们不采用目前欧洲流行的煤炭炼铁法，而是全用木炭炼铁造炮，与明朝质量最好的闽铁生产类似，从而保证了铁炮的性能。

而有得必有失，英国铁炮性能良好的代价就是，整个英国的森林被砍伐过度，森林覆盖率极低。直到十八世纪，英国开始采用焦煤炼铁，才部份缓解了这个问题。但是最终要到19世纪下半叶，在发明了用造渣法脱硫脱磷的方法后，才算真正彻底解决这个问题。

所以，虽然明末中国的火炮是由外国引进，但通过仿制与自力研究，实际上生产出来的新炮的各项性能不比西洋火炮差，一门铸好的铜胎铁芯炮，使用寿命平均可达近900发，而且在量产性与生产速度上，都比欧洲同类产品要好。

据说，当日孙元化制出这种中国独有的铜胎铁芯红夷炮后，一同参与研制的葡萄牙人都在感叹，中国人的智慧与能力，绝对只会在自视甚高的欧洲人之上。

故而，现在赵杰他们，继承使用这种孙元化在登州研发的铸炮技术，实是再正常不过的事情。

只不过，原本兴致勃勃地观看赵杰他们带着一众工匠忙碌不停的李啸，让他没想到的是，最终，他却只听到了赵杰一声惋惜的轻叹。

“唉，怎么炮管又铸差了。”(。)