入得厅门，方乾一见傅玦便躬身行礼，他已至而立之年，而眼前的青年不过才二十出头，可他是响当当的镇北军统帅，大败西凉，为大周立下汗马功劳，虽然还未袭其父侯爵，可满朝文武皆知，等着他的，只会是更大的封赏。

“没想到是世子亲自查办此案，不知下官能帮什么忙？”

傅玦示意方乾落座，开口时语气和缓，“方大人出自白鹿书院，回京任职后，还数次来看望老师，此番，当知道书院的案子死了四人吧，刘希，杨俊，曾文和，常清，你认得几个？”

傅玦虽是一副和气模样，可方乾浸淫官场多年，已察觉出几分微妙来，心底一紧，面上更为配合的道：“刘希我知道，是我们吏部员外郎刘大人家的独子，他出事之后，刘大人告假多日，已是病倒了，我来书院之时，曾见过他两次。”

“至于这个杨俊，我印象不深，这个曾文什么，我好像也没与他说过话，世子说的这个常清我倒是知道，且还见过。”

他直了直身，笑道：“说来让世子笑话，下官有一喜好，乃是听戏，当日来书院之时，听闻书院内有一学生写戏文十分厉害，恰好，那出戏我曾听过，还十分喜欢，因此我与齐山长提了一嘴，那次便将他叫着一道去了妙音楼。”

“他尚未高中，齐山长他们是不太赞成他不写文章写戏文的，下官当日也做此想，却又实在欣赏他，宴时便与他多说了几句，叮嘱他以课业为重。”

他说完，捧起一旁的茶盏抿了一口，傅玦问：“仅此而已？”

方乾点头，“是啊，仅此而已，后来下官又来过一次书院，本想见见他，可他们说常清那时抱恙在身，下官便算了。”

他面露茫然之色，“下官见常清，还是前年初冬的事，已经过了这么久了，难道和案子有何关联吗？”

傅玦道：“此案死了四人，他们四人，刚好都和听戏文多少有些关系，不仅如此，我们调查得知，有几出戏文之中含着前几届科考的考题。”

傅玦点到即止，他相信方乾听得懂这是在说科场漏题之意，本以为方乾会立刻神色紧张起来，可没想到方乾听到此处反而笑了，他还看向宋怀瑾，“你们是如何调查出来的？的确有此事啊。”

他一下被勾起了兴致，“这种巧合，只有常听戏的戏迷知道，每年的科考考题都变幻莫测，从经史子集到诗词歌赋，从家国大事民生吏治到山川河海咏物抒怀，能考较学子们的题目太多了，可说来说去，这些题目也都不是凭空变出来的。”

“戏文唱词本来大都是读书人写就，有文雅的有俗落的，有些文辞好的著者，写出来的不比我们这些人作的骈文诗赋差，甚至还有些相似的华辞佳句，我也是高中之后发现的，前岁宴请山长和夫子们，我还给他们讲过，道戏文里也有真章……”

“等等——”傅玦打断了方乾，“你是说，你在宴席上与他们说过此事？”

方乾应是，“我听得戏文多，先是有一次发现《南燕归》中有句唱词与我那年的进士科考题相似，后来又发现《雨霖铃》里面有一折与四年前的考题相近，那日宴上喝了酒，外头正在唱《雨霖铃》，我便将此事当笑话说了，也是想令他们不必那般轻鄙这些戏文。”

见傅玦未立刻接话，方乾叹了口气，“这些年轻的孩子个个想平步青云，是很看不上这些的，我是个俗人，还就喜欢这些，因此看到常清，对他是很怜惜的，而他饱读诗书，文辞斐然，我还想着他能写出更好的戏文来，可惜啊……”

傅玦此时问：“你只说过这一回？”

方乾颔首，“是，其实也是喝多了，当时他们都未在意，这些考题大都出自经史子集和前朝诗文词赋之中，自然也有可能出现在唱词里，也不算十分离奇。”

傅玦和宋怀瑾对视了一眼。

方乾对答如流，提起戏文便兴致勃勃，并不似作假，而傅玦和宋怀瑾都没想到，戏文唱词藏着进士科考题，竟然是方乾告诉学子们的。

傅玦立刻问：“当日你说此话之时，在座的都有哪些人？”

方乾面上笑意微淡，他意识到了自己说的话或许当真和案子有关，于是谨慎道：“当时已经是酒过三巡，齐山长和几位夫子半醉都离开了，在桌上的只有几位学子相陪，我想想，那是我两年前我第一次回京拜访老师……”

“有一个叫周彦波的，是个左利手，还有个叫于玢的，还有个姓明的，还有个叫洛什么的，山长说他学问极好……”

他面露作难，“我记不清了，反正还有五六个人在桌上，怎么了？我当日此言也是酒后与他们年轻人说笑，莫非惹了事端？”

傅玦并未答话，而是吩咐随从，“去将周彦波和洛谌他们叫来。”言毕又道：“莫要说方大人来了。”

随从应声而去，方乾听到此处，再也笑不出来了。

……

周彦波几人到明礼堂时，堂中只坐着傅玦和宋怀瑾，他们被问话多次，此时也不觉有他，这时，宋怀瑾看向周彦波道：“你上次说你们曾陪着方乾方大人去听过戏？”

周彦波应是，宋怀瑾又问：“你们还记得当日方大人说过什么和戏文有关的话吗？”

周彦波一愣，转身去看其他人，却见大家都面露茫然，于玢迟疑道：“方大人只说他喜欢听戏，旁的倒是未说什么，哦，还讲过当日那出戏文是何故事。”

宋怀瑾又问：“当日陪到最后还剩五六个人之时，都有哪些人可还记得清楚？”

周彦波转身看向于玢和洛谌，“我们三个都在，还有明崎和景浩然，他二人如今不在书院，别的便无人了，此事上次学生便坦白过。”

宋怀瑾转眸看向了傅玦，傅玦打量着他们三人，目光重新落在周彦波的左手上。

凶手是左利手，又知道戏文唱词藏试题，还和刘希表面上关系亲厚，能得他信任，这个人会不会是周彦波呢？事到如今，就算他们记得方乾说过的话，也绝不会轻易说出来。

可这时，周彦波忽然道：“方大人似乎还说了什么戏文也有写得好的，前朝有许多告老还乡的官吏，便是以写戏文为生，这些人可曾是状元榜眼。”

他如此说，洛谌也想起来，“是，方大人说戏文写得好的，比得上我们所作骈文诗赋，好似还说过从前的科举试题戏文里都出现过——”

此言与科考相关，他说完，周彦波和于玢都想了起来，二人一同点头应和。

傅玦凤眸微眯，目光如剑一般悬在三人面门上，明崎和景浩然不在书院，眼前这三人便嫌疑极大，可他们如今面色坦然，并不露行迹，口径更是一致，难道还会有第四人知道？

“你们可将此言告诉过其他人？”

傅玦问完，三人皆是摇头，洛谌道：“与方大人分别之后我们也未如何议论过戏文了，且常清因写戏文惹得大家不喜，寻常也无人会提这些，一来显得不学无术，二来也容易让常清面上挂不住。”

洛谌此言，倒是顾及着同窗之谊，傅玦和宋怀瑾一时陷入困境，凶手极有可能在这三人之中，可凶手极会伪装，他们并无读心之术。

就在此时，外头随从禀告，“戚仵作和周蔚回来了。”

话音落定，戚浔和周蔚快步入了厅堂，宋怀瑾先问：“跑去哪了？”

戚浔深吸口气平复呼吸，又道：“世子，大人，卑职已推断出了凶手作案行凶的历程，若未料错，卑职已知道了凶手是谁。”

她说完，目光扫过周彦波三人，很显然，她猜测的凶手也此三人之中。

傅玦便知她适才匆匆离开不简单，而听见她说猜到了凶手是谁，他目光更是一深，也不让于玢几人退下便吩咐道：“说说看。”

戚浔一定神，肃然道：“此案死了四人，凶手布置常清自杀的假象，本是想让常清做替罪羔羊，若官府认定是常清杀人之后再自杀，那他便可全身而退。”

“可惜自杀与毒杀大为不同，普通人分辨不出，可只要衙门仵作细致些，总会留下蛛丝马迹。”她微微一顿，“当然，凶手是聪明的，他布了一个错综复杂的局，而我们调查后才知道，此案的关窍在去岁年初，春闱之前，凶手的目标是刘希。”

“这个局的重点便是戏文藏考题，世子说得对，这是一个误导刘希的骗局，能让刘希相信并付诸行动的，一定是一个让他信服之人的经历，因此我们想到了方大人，可方大人位高权重，而刘希是看了常清写的《金枝记》才押错了题，方大人如何做到这一步？”

戚浔转身看了周彦波三人一眼，凉声道：“除非，是有人利用了方大人，这个人本身得刘希信任，又因缘际会与方大人结交，得知方大人喜好听戏与戏文藏题之后，便萌生出了害刘希落第的骗局。”

她收回目光，“这只是凶手的动机历程推测，并无实际证据，可想到这一步，凶手的范围已小了许多，凶手很聪明，可再聪明的人，也会在行凶之时留下线索，更何况，这个骗局并非凶手一人造成，他有合作者，这个合作者便是常清。”

傅玦听到此处眉峰微蹙，宋怀瑾亦变了脸色，“你是说常清是帮凶？”

戚浔摇头，“他不是帮凶，因为他也当真了。”

戚浔这时转身，从周蔚手中拿了一摞常清写过的戏文抄本，“《金枝记》是常清所写，凶手要让假试题藏在其中，自然要常清心甘情愿去写才行，可常清已经有《金锁记》在京城内大红大紫，那他怎会轻易听别人驱使？”

“除非——常清所写戏文，本就不是他一人独作！”

这话落定，傅玦和宋怀瑾皆是惊讶，这时，戚浔看着傅玦道：“简鸿说过，常清一本戏文赚的银两，不过二三两，可我们调查得知，他一本戏文，足有五六两甚至更多的银子可赚，那是他为了不露财在哄骗简鸿吗？不是，是因为他所获银钱被另一人分走，而此人，正是与他同著戏文之人！”

宋怀瑾惊道：“整个书院都看不起常清写戏文，谁会与他同著？”

戚浔眸色冷冽，“此人学问好，家境好，看起来有足够的银钱进学，可实际却并不尽然，他需要银两，却要伪装清高富贵姿态不愿露怯，于是他想到了与常清合作，而此人在书院内地位颇高，身负重任，有足够的理由与学子们产生交集。”

“他帮常清想故事，常清来写，如此，受尽嘲讽的便只是常清一人，可他没想到过，戏文写就众生百态，戏文里的一切细节，都是著作者的生平积累，因此，我们在常清的戏文之中，看到了属于凶手的所见所识——”

戚浔忽然转过目光，锐利的看向一人。

“我说的对吗？洛谌。”