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第682章


压力带来动力,在已经触手可及的沉重压力面前,达尔家族的众人连一夜都不愿意耽搁,稍稍吃了点东西,就由最可靠的部下们保护着,悄悄来到了虚空假面神殿。

守夜的圣武士发现了他们,一开始还以为他们想要来袭击,吓了一跳。等达尔男爵出面说清了缘由,那位壮硕如熊的圣武士才明白究竟,带他们去见了卡拉巴祭司。

卡巴拉祭司睡在祈祷间旁边,一间家徒四壁的小屋子里面。他天性就不爱好奢华,屋子里面基本没有摆设,甚至连桌子凳子都没有,只是在地上铺了厚厚的木板,木板上摆着被褥和书籍,既当床铺,也当书桌。

他的实力很强,即便在睡觉,也感觉到了有许多人靠近,自然就醒了过来。得知达尔男爵带着亲信族人夤夜来访,要谈改信投靠的事情,不由得有些愣神。

(我只是来这里发展教会的,怎么一下子就发展到连领主都要改信陛下的地步?这步子是不是跨得太大了一点?)

地球上有句名言,叫步子太大会扯到蛋,卡巴拉祭司作为一个神术治疗者,倒是不担心扯到什么部位,然而他现在实实在在有一种蛋疼的感觉。

尤其是当他和达尔男爵详谈一番,得知了全部的前因后果之后,更是觉得蛋疼。

(这算什么事啊!为什么金币联邦的贵族派和商人派争斗,结果却是一个领主要来投靠我们?这跟我们有什么关系?你一个领主,难道不应该天然属于贵族派吗?哦……他似乎还真不能天然属于贵族派,因为他的主要收入来自于经商……那暂时把走私生意停了不就行了!反正要是改信了陛下之后,他们也是要整顿目前各种生意的……)

他乱七八糟想了很多,想得眼睛都宛若蚊香一般一圈圈转起来,可依然没能想通。

深深地叹了口气,他对达尔男爵说:“男爵大人,你的情况呢,我已经明白了。但这事非同小可,我还是去请示一下陛下吧……”

“那是当然,那是当然!”达尔男爵满脸陪笑地连连点头,宛若一只正在吃米的肥鸡。

卡巴拉祭司来到更衣间,沐浴更衣,一切准备停当之后,才前往祈祷间,点燃会散发出令人安心气息的香木屑,在木屑缓缓燃烧的轻烟之中,拜服在祭坛前,默默祈祷。

片刻之后,隋雄回应了他的祈祷。

“原来是这件事啊……可以,只要他们愿意改邪归正,我可以庇护他们。”隋雄略一考虑,就答应了下来,“但是,我对他们的庇护仅限于阻止贵族派或者商人派来袭击暗杀他们,如果是他们生意上的矛盾,或者之前留下的仇怨,我不会给予保护。”

卡巴拉祭司将隋雄的答复告诉了达尔男爵,达尔男爵沉默了一会儿,表示要跟族人们再商量商量。

于是他们借了神殿的一间屋子,在屋子里面商量起来。

这次他们并没有商量很久,大概也就是十几分钟后,达尔男爵再次拜访了卡巴拉祭司,表示接受虚空假面陛下的条件。

虽然没有能够得到完全的庇护,总让他们觉得有些不安,但虚空假面陛下的态度却又从另外一个方面证实了祂的可靠——作为老江湖,达尔男爵也好,他的族人们也罢,都宁可相信那些做事要仔细商量条件的人,也不愿意相信大包大揽的那种人。

因为越是仔细考虑,条件说得越详细,越代表态度认真。而那种大包大揽嘴里仿佛能够跑马车的家伙,他们的话简直连一个字都不能信!

既然条件谈妥了,事情也定了下来,达尔家族的众人就安心地返回了城堡——虽然天已经快要亮了,但不妨碍他们现在去睡个安稳觉。

而另一边,虚空假面教会的圣职者们却忙碌了起来。

达尔家族原本信仰有些混杂,有信仰贵族之神的,也有信仰财富女神的,现在他们要集体转信虚空假面,自然需要一个正式的盛大的仪式。

不仅如此,达尔家族的许多人都是坏蛋,要接受这些信徒,就要为他们安排赎罪。

“赎罪”这件事,可不是地球上中世纪那种买一张赎罪券就能完事的,也不是像某些大胡子那样,只要砍死几只异教徒,甭管做了什么坏事都能直升天堂。在这个世界,赎罪是一件很严肃也很严重的事情。它包括一个相当有难度,需要付出很大代价的过程。

首先,决定要赎罪的人必须先进行一段时间的斋戒沐浴,让自己的身心进入安宁平和的状态,然后在这种状态下,他要亲口将自己的罪行一一叙述,并且根据罪行接受惩罚,惩罚的内容包括但不限于殴打、灼烧、以及各种物理的或者法术的痛苦。

这个令人痛苦难捱的过程有时会持续一个月那么久,等到整个仪式结束后,他们还要接受一个任务,只有怀着善良而严肃的心态完成了这个任务,才算是真正完成了整个赎罪的过程。

只要能够完成整个赎罪,就算是十恶不赦的坏蛋,也能将自己的阵营由邪恶转回中立。此后只要认真行善,迟早可以进一步成为善良人。

然而……在这世界上,真正能够完成整个赎罪过程的坏蛋,数量少之又少。

一方面这个过程的确是伴随着很大的痛苦,罪行越严重,痛苦也就越严重,大多数的坏蛋都是那种对别人严厉对自己宽松的人,他们根本没办法承受这些痛苦。

另一方面,就算是愿意承受痛苦,也很少有教会愿意为坏蛋们实行赎罪仪式,因为这意味着此后他就成为了教会的一份子,他的行为将会和教会的荣誉休戚相关。

即便愿意赎罪,圣职者们也很少愿意去相信恶棍们。

唯一热衷于给人举行赎罪仪式的,是救赎之神教会。那群人宣扬“无论多么坏的人,只要愿意改过,总有能够偿还罪孽的一天”,并且热衷于劝说坏人们赎罪,接受救赎——哪怕是临死的时候忏悔也好。

但坏蛋们并不愿意这么做,因为如果临死的时候接受“救赎”,就意味着自己的灵魂将在死后归属救赎之神,并且在祂的安排下去做各种善良的事情,以赎清自己的罪孽。

这种事情,很难很难。

达尔家族的高层们,最终只有寥寥几位愿意接受赎罪仪式,成为虚空假面教会的核心信徒。其余众人只是向虚空假面陛下的神像膜拜行礼,接受了卡巴拉祭司的洗礼仪式,就告辞离去了。

“这样也好。”看着他们离开,卡巴拉祭司失望之余,也不由得松了口气。

只要负责几个人的赎罪,无论难度还是将来可能要牵涉的麻烦,都会小上很多。

至于那些离开的人……路是他们自己走的,选择是他们自己作出的,无论怎样,也怪不得人。