“这个放在里头叫他自个儿挑，总不至于跌了使君府的脸面不是？而且咱们这位玉珏小……咳咳，琴棋书画可是样样精通，只一个不会说话，那也不是坏事，耳根子还清净不是？”

  经他这么一说，管事迟疑起来，虽说年岁大些，可相貌着实出众，没准惯吃甜食的太子殿下为他破例吃口咸的呢？

  邱四见他态度松动，赶紧又悄悄地塞了枚银饼子过去。

  那管事总算点点头：“行吧，我就当帮你个忙，暂且把人留下，等使君过目。”

  说着便点了四个人，尉迟越、贾八和玉璜小倌皆在其中，另外还有个十二三岁的少年。

  管事将邱四和落选的几人打发走，便命仆役将四人带到后花园的一个偏院里，里头已经住了十来个少年，个个貌若好女，显然与他们一样，是曹彬从各处搜罗来预备献给太子的。

  曹府的下人带他们去后头沐浴洗漱，换上新衣，不一会儿又有管事来教他们拜见刺史的礼仪。

  尉迟越结结实实体验了一回民生疾苦，好容易捱到入夜，昼间那管事总算来了：“我这就带你们去拜见使君，千万仔细着些，别冲撞了使君。”

  说罢在前边领路，带着他们沿着回廊绕来绕去。

  曹彬以权谋私，聚敛无度，这刺史府亦是洞户连房，侈丽非常。

  尉迟越和贾八一路上留着心，将曹府后院的格局暗暗记在心里。

  管事将他们带到一处院落，又比他们经过的房舍更加高阔宏丽些，显是曹彬所住之处。

  到了门口，便有仆役道：“使君在书斋，将人带进去吧。”

  尉迟越与贾八对视了一眼，曹彬竟然在书房见他们，真是意外之喜，内外两个书房是一定要查探的地方，正可趁此机会先进去瞧瞧。

  想来是曹彬懒得挪地方，又不将他们这些人放在眼里，这才掉以轻心。

  几个少年郎跟着管事鱼贯而入。

  曹彬去年元旦大朝会上远远见过太子一眼，不过此时尉迟越穿得花枝招展，如玉璜一般敷粉描眉涂朱，连他耶娘都未必能认出来。

  曹刺史扫了几人一眼，目光在尉迟越的脸上多停留了片刻，微微蹙眉：“这个年纪大了点吧。”

  尉迟越心中冷笑，这个脑满肠肥的曹刺史在他眼里已经是个死人了。

  管事将邱四劝说他的话照样说了一遍，曹彬思索片刻，点点头：“留着吧。”

  尉迟越趁着曹彬犹疑的时候已经将他书房中的陈设与物品尽收眼底，只见他案头摆了一部佛经，书帙已经有些旧了，显然是不时拿出来阅览的缘故，书帙上绣的还是天竺文字。

  尉迟越的目光微微一动，随即垂下眼帘。

  他可从未听说曹刺史通晓天竺文，且据他所知，曹彬为了巴结薛鹤年，投其所好，崇信的是黄老之学。

  第102章 线索

  太子殿下混入刺史府，沈宜秋与五皇子一行则去了城南的通觉寺，牛二郎的小女儿那日正是在通觉寺遇见曹刺史车驾，以至于最终命丧曹府。

  通觉寺在城南晖和坊内，接近罗城边缘，坊内人户稀少，再往南，出了城门，便是万家的大片田庄。

  牛二一家便是万家的佃户，平日住在田庄上。

  牛二郎一边走一边对尉迟渊与沈宜秋道：“那通觉寺是个小寺，香火不怎么旺，去的人也少，左近的人家拜佛都去旁边的崇真寺，那儿有七层木浮屠，地方也大得多。”

  他顿了顿道：“那日三娘也不知怎的，突然想起去通觉寺，结果……”

  沈宜秋听他声音又有些哽咽，忙岔开话：“那通觉寺中有多少僧众？”

  牛二郎道：“除了寺主人以外就只有七八个人。”

  沈宜秋与尉迟渊交换了一个眼神，心下都是了然，这通觉寺规模如此之小，都说不上寺庙，大约只能称兰若或招提。曹彬是一州刺史，便是礼佛也不会选这种偏僻之地的小兰若。

  他们原先还有些拿不准，眼下越发肯定了。

  沈宜秋又问：“这寺里可有什么可看的东西？”

  牛二郎思索半晌道：“非要说，也就是寺后头的几棵老梅树，再就是佛堂前边一对前朝的石经幢。”

  说话间，车马已到了通觉寺门外。

  邵泽上前扣了扣门，半晌，一个约莫十四五岁的小僧推门出来，看了众人一眼，露出些许惊讶之色，双手合十行了一礼：“几位檀越有何贵干？”

  沈宜秋还以一礼：“和尚有礼，某等听闻宝刹有古经幢一对，特来一观。”

  那小僧眉头一松：“不敢当，檀越请随小僧进来。”

  一行人牵着马走进门去，只见那兰若果然很小，只有前后两重院落，因是禅宗寺庙，不设佛殿，正中一间法堂，东西两侧是罗汉堂，后头一进便是寺主与众僧所居的僧房。

  那知客僧一指法堂前边左右两侧的石经幢道：“这便是檀越要看的石经幢了。”

  沈宜秋一看，那对经幢约莫一人来高，须弥底座莲花宝顶，幢身呈八角形，四周刻着经文。

  她装出兴味盎然的模样，走到经幢前，细看幢身上所刻的经文，见左右两幢分别刻着《施灯功德经》和《大悲经》，都是北齐所译的佛经。

  沈老夫人佞佛，沈宜秋打小耳濡目染，这两部经书都诵得滚瓜烂熟，她从头至尾读了一遍，除了有几处字迹残缺模糊以外，并无什么错处。

  她暗暗向尉迟渊摇了摇头。

  看完经幢，知客僧领着他们在寺中转了一圈，沈宜秋等人佯装拜佛，将法堂与两旁罗汉堂都看了一遍，并未见到有什么可疑之处，有那僧人在旁，隐蔽处却是不好查探。

  尉迟渊眼珠子一转，对那知客僧道：“不知贵寺可有下榻处？”

  那知客僧道：“后头倒是有个普通院，只有三间房，住不下这许多人。”

  他看了眼沈宜秋等人，见他们衣饰鲜洁，还带着这许多长随，有些狐疑：“且房舍简陋，恐怕……”