想起何昭媛，他便有些坐不住，这小娘子简直像是为他定做的一般，无论样貌才情还是脾性都那么合衬，只恨她晚生了二十年，若是年轻时遇到她，还有张氏和郭氏什么事！

  尉迟越与这满脑子平地飞升与风花雪月的阿耶也是话不投机半句多，一边有一搭没一搭地与他聊着，心里却在盘算着薛鹤年的事。

  两人都有些心不在焉，好在很快便有黄门入内通禀，道吉时快到了，请圣人与太子移驾。

  父子俩都暗暗松了一口气，一前一后步出殿外，来到殿庭中。

  皇帝升上御座，尉迟越在他身边坐定。

  献俘是大礼，先要祭告天地与列祖列宗，一套繁文缛节完毕，礼官宣布将阿史那弥真等一干要俘押上前来。

  除了敌军主将阿史那弥真之外，其余十数名俘虏也都是敌军中的重要将领，今日的献俘之礼，便要将他们就地处斩，告祭祖宗，以彰天威。

  阿史那弥真被押解上前，他身着突骑施叶护官服，戴着枷锁，蓬着一头乱发，浑身上下血迹斑斑。

  他被侍卫押着走到皇帝和太子跟前，却不愿下跪，侍卫在他膝窝里踹了一脚，又强压他肩头，他这才被迫跪倒在地，可头颅仍旧高高仰起，赤红的双目死死盯着高高在上的大燕天子。

  阿史那弥真初到长安时还是个十几岁的少年，皇帝爱他相貌姣好，态度恭顺，待他算得宠幸，金银财帛良马宅邸僮仆赐了他不少，他至今不明白他为何对自己有那么深的恨意，以至于要兴兵犯边。

  只能说这些突厥人都是养不熟的白眼狼，打一开始便包藏祸心。

  皇帝明明不觉自己理亏，可不知为何，对上这双赤红的眼睛，他背上还是直冒虚汗。

  他移开视线，不再去看那俘虏。他原本对这献俘仪式很是期待，如今只盼着早些成礼，他好回骊山，投入温柔乡，将这些不快统统忘却。

  礼官已将一篇古奥的祭文读完，刽子手扛着刀上前，锃亮的刀刃在阳光下晃得人眼花。

  刽子手将刀高高举起。

  就在这时，阿史那弥真忽然大喊：“等等！”

  那刽子手身形一顿，刀悬在半空中。

  阿史那弥真努力转过头，朝着一个穿紫色官袍的人喊道：“薛公救我！”

  薛鹤年脸色瞬间变得煞白，愣怔片刻，立即回过神来：“兀那贼子！休得胡乱攀扯！”

  阿史那弥真冷笑道：“是薛公要我帮你除掉太子，如今想置身事外？也得问问我！”

  薛鹤年浑身颤栗，目眦欲裂：“死到临头离间我大燕君臣！其心可诛！”

  指那刽子手：“你还在等什么？快行刑！”

  好好的献俘之礼陡然生变，且事涉里通外敌、谋害储君，群臣噤若寒蝉。

  皇帝脸上的红光消失不见，额头上冒出了冷汗，他努力转动僵直的脖颈，看了一眼儿子，只见太子气定神闲，事不关己地看着庭中发生的一切——他早已知道了，这一切都是他安排的。

  皇帝只觉有一盆冰水兜头浇下，刹那间冷彻心扉。

  薛鹤年跪倒在地，匍匐在地上，不住地叩首：“那贼人含血喷人，请圣人明鉴！”

  皇帝想说话，但喉咙像是上了锁一般，不等他开口，尉迟越向皇帝行了个礼，悠悠道：“阿史那弥真此言甚是荒谬，儿臣恳请圣人着刑部、大理寺调查清楚，务必还薛中书一个清白。”

  他顿了顿道：“至于阿史那弥真，他是重要人证，儿臣恳请圣人宽限数日，待查明真相后再枭首示众。”

  皇帝看了一眼那久久砍不下来的刀，刀锋映出烈日，令他眼前斑驳一片。

  他第一次真真切切感到自己老了。

  他扫了眼群臣，艰难地点了一下头：“准奏。”

  第138章 蠹虫

  “准奏”两字一出，薛鹤年便知大势已去，若是皇帝要力保他，便会下令立即将阿史那弥真处斩。

  太子敢公然发难，一定早已编织好罗网，大理寺和刑部不会还他一个清白，只会坐实他的罪名。

  早年阿史那弥真在长安为质，与许多权贵都有过从，不过就属与他来往最密切，当初他想回突骑施，薛鹤年收了他价值上百万贯的金玉器玩，替他在皇帝跟前说了不少好话，这些事翻出来自然都是“里通外敌”的罪证。

  更重要的是，邠州援军去而复返，又是他向皇帝进言，为的自然是借这千载难逢的机会除掉太子。

  不过这只是因势利导，阿史那弥真发兵却并非与他勾结。

  然而事已至此，这还重要么？太子要证据，人证物证定然都会有。

  薛鹤年为官多年，自然看得分明。

  最近他一直提防着曹彬那头，打定了主意弃卒保车，谁知太子声东击西，从阿史那弥真这里下手，来个釜底抽薪，上来便要他的命。

  从他擒获阿史那弥真那一刻起，这个局怕是已经在等着他了。

  他不再叩首，颓然地跪在皇帝跟前，打量着那个给予他半生富贵与显赫的人。

  皇帝端坐在御座上，冠冕堂皇，衮服上的纹绣在阳光下熠熠生辉，然而华服包裹下的男子宛如一截朽木，连效忠于他的亲信都庇护不了。

  皇帝避过脸去不看他，然而薛鹤年失望的眼神在他脑海中挥之不去，他一清二楚，今日放弃了薛鹤年，再也不会有人追随他。

  可是他不敢与太子相抗，他羽翼已丰，又笼络住了张氏，若是他执意保下薛鹤年，不知他会做出什么事——本来他自以为了解这儿子，但经过灵州一事，他显然已经变了。

  而他这个仁善宽厚的儿子，其实从来不缺手段。

  阿史那弥真被侍卫带了下去，薛鹤年也客客气气地“请”了下去。

  冷汗湿透了皇帝的中衣，他感到头晕目眩、口干舌燥，不等回过神来，他已经从袖中摸出了一个紫色水精小瓶，拔出塞子，倒出一颗小指甲盖大小的金紫色的丹丸，一仰头吞了下去。