她现在不过二十出头，脸上却没有丝毫青春气息，纵使容颜依旧，心却早就枯死了。

  纪雨宁忽然意识到红颜易老是句多么可怕的诅咒，其实长宁本可以过得很舒服，她是大周的有功之臣，无论皇帝太后还是长清都自觉亏欠她，但凡她想要什么，那几人定不会拒绝，但，若连她自己都丧失生之意志，旁人还能如何补救呢？

  纪雨宁让玉珠儿端来一盘金黄的栗子糕，上头洒了厚厚糖霜，十分诱人。

  “公主，请尝一点罢。”

  长宁却不过情面，只得掰了一小块放进嘴里，习惯了塞外茹毛饮血，此刻久违的甘美细腻滋味，倒是让她脸上难得多了些动容。

  她却是不轻易恭维人的，只皱眉道：“太甜了。”

  纪雨宁含笑道：“遇事不顺的时候，吃点甜食却能让人心情愉悦，公主以为呢？”

  长宁轻哼一声，“果然能说会道，难怪皇兄对你爱不释手。”

  初初听闻皇帝纳了个二婚女为妃，她心里是有些瞧不起的，加之此女犯了自己名讳，纵使无意之过，总叫人不痛快。

  如今见了面，虽与想象中狐媚祸水的形象不谋而合，却到底改观了些——人人避她如蛇蝎，唯独这位会主动来安慰自己，不管是做戏还是真心，长宁都承她这份情。

  纪雨宁就让人将那盘栗子糕包起来，送到公主府上去。

  长宁道：“不要这样甜的。”

  北羌人口味重，因糖粉难得，倒成了王亲贵族炫富的手段，连浓茶都拼命加糖，喝起来跟喝浆糊似的。

  长宁本来也非嗜甜之人，自回到京城，便渐渐习惯以往的清淡口味，只是毕竟远嫁多年，又背了个“克夫”的名声，人人看她像看异类，因此她也躲着不愿出来交际。

  纪雨宁另外让人准备一份减了糖量的栗子糕，用冰袋封起来，免得路上风味损耗，又劝道：“公主有空，不妨常来承乾宫说说话，咱们长日无聊，彼此解解闷儿也好。”

  长宁淡淡一笑，“算了罢，你要照顾一双儿女，皇兄也离不得你，我这个不祥之人，还是各自安生地好。”

  说罢，仍低头静静地啜饮美酒。

  纪雨宁也没法子了，纵使她以长嫂自居，可到底相处未深，做不到面面俱到。不知长宁在北羌经历何事，看来所受的伤害不小，短时间都不可能走出阴霾。

  那一边，楚珩径自来到纪家夫妇跟前，“敬大哥大嫂。”

  两口子慌得连酒杯都差点碰倒，也不知该不该拒绝，虽说皇命难违，可若径自受下，岂非又有些没大没小？

  穆氏眼巴巴望着丈夫，末了还是纪凌峰横一横心，拿出路遇流寇的气概，梗脖咽下，豪气干云地道：“再来！”

  穆氏倒为他捏了把汗，这是真不怕杀头啊？

  哪知皇帝没有半点不悦，竟像是被逗乐了，挥手让小太监满上，兀自夸赞道：“大哥好酒量！”

  一众亲王们看得瞠目结舌，原来皇帝喜欢这种大块吃肉大口喝酒的粗豪做派，这么说，他们是不是也该练起来了？

  石景秀嘴里瞧不上纪家，眼睛却还是不住地往那儿瞟，心想这家人真会作秀，一个纪雨宁还不够，这会子更是联起手来哗众取宠，把皇宫当成戏台子么？

  本想跟二哥一起吐槽，哪知石景煜憋了半天，却由衷冒出一句，“好厉害。”

  石景秀：……怎么，你还挺羡慕？

  她果真不懂男人的友情。

  纪凌峰本意是为了化解尴尬才故作洒落，酒量其实不算高明，然而那会子骑虎难下，少不得舍命陪君子。

  结果两条腿出宫门时已软得跟面条般，稍不留神就会滑落下来，多亏几个小太监一前一后地搀扶他。

  嘴里还呢喃道：“五魁首、六六六……”

  亏得方才在皇帝跟前没喊出这些市井俚语来，否则穆氏简直会吓死，“不会行那些高雅的酒令就别行，谁逼你来着？”

  什么射覆、诗钟、飞花令，她看了都头疼，更别说一团草包的相公了，不被人喝倒才怪。

  本来还想去纪雨宁宫中辞个别的，这会子满身酒气，穆氏只好先送他回家，改天再以书信告罪。

  且喜皇帝并未露出异样，可君王讲究喜怒不形于色，便真有什么，也不会当庭发作，只好请姑奶奶帮忙说说情就是了。

  此时外间差不多也到了散席的时候，李肃远远看到那两口子从御花园出来，因此故意延挨，想说要不要顺便载他们回家，哪知穆氏看都不看他一眼，径自坐上由皇帝安排的马车，扬长而去。

  这拜高踩低的愚妇，浑忘了先前是怎么来巴结讨好的。

  李肃气得牙根痒痒，也只能含恨整衣，正要转身，却差点与一头戴幂篱的女子撞了个满怀。

  侍女眉立，“你这人怎么走路的，也不看着些？”

  帷帽下的女子轻声喝道：“些须小事，算了吧。”

  扶着侍女的手姗姗离开。

  李肃呆了一瞬，方想起自己忘记赔礼——京城贵女颇多，似这般气度沉静出云的却少之又少，加之她身量与纪雨宁相仿佛，李肃方才还以为纪雨宁偷着出宫来了。

  听声音才知道误会。

  于是悄悄问一旁林侍讲，“她是谁？”

  因先前纪雨宁瞒着自己跟皇帝往来，林辉身为好友却知情不报，李肃着实有些怨怼。然而这一年来看着林辉平步青云节节高升，他自己却原地打转，蹉跎至今，李肃心中固然不平衡，可他到底是个能屈能伸的，遂又曲意逢迎，两人总算冰释前嫌，至少外表和好如初。

  林侍讲乜斜着一双醉眼，指着他笑道：“劝你别打错主意，二公主虽是嫁过人的，可也不是谁都能高攀得起，你先摸摸你有几个胆子！”

  李肃自然听说过那位和亲公主从北羌归来的事，却只知其婚事不谐，不晓得原来如此年轻。

  固然尚主不是件好差事，但凡有点抱负的都不会选这条路，但，如今的他还有什么顾虑呢？皇帝嫉恨，纪雨宁又与他有隙，他可选择的路本来也不多。