尽管苦不堪言，赵四姑娘却连一动都不敢动，更得忍受腹内阵阵饥鸣，为了在皇帝面前维持良好仪态，她连早膳都没用，但，这会子已经到该用午膳的时候了。

  皇帝怎么还没下朝？

  好不容易听到外边传来异动，赵四姑娘忙往里缩了缩，连裙摆上的流苏都忍痛剪断，以免让人发觉端倪——再一个，待会儿扯起来也方便些。

  原是郭公公跟她商量的主意，等会儿故意避开，她再趁机出来自荐枕席，虽说自己还没做过那种事，但，皇贵妃刚出完月子，皇帝恐怕早就忍得狠了，是男人就没有不馋的。

  就算皇帝把持得住，她还有一招，自行解开衣裳，再故意被郭公公撞破，如此一来碍于颜面，皇帝必须得纳她，就算这会子有些憎恶，可能摆脱赵家对她来说就是万幸，何况，宠爱这种事是最说不准的，皇贵妃毕竟年纪大了，她却正当芳龄，假以时日，还不一定谁争得过谁。

  赵四姑娘微微定神，勉强给自己打了点气，偏偏皇帝今日格外难缠，一会儿说要研墨，一会儿又嫌宣纸没了，一会儿又要吃点心，把郭胜支使得团团转，赵四姑娘侧耳听了半日，才知是殿里的风轮坏了，尚宫局还未送新的来，难怪皇帝格外心浮气躁。

  那，她今日会否来得不是时候？

  赵四姑娘不免多了点惴惴，虽然都说当今性情沉稳，是个极易相处之人，但，瞧他处置石家雷厉风行的做派，赵四姑娘倒不敢太相信传言了。

  正忐忑间，郭胜从缝隙里向她投来安抚的一瞥，示意稍安勿躁。

  赵四略略定心，好容易那边郭胜也得了机会，借口如厕出去——这个也是两人商量好的，皇帝秉性好洁，太监身上又多有些秽气，这一解手一洗濯，起码得两刻钟才回。

  赵四姑娘可不敢耽搁，急急便要出去，奈何衣柜空间狭小，她蜷缩着身体蹲了半天，两条腿早就麻了，好容易将柜门推开，哪知却有人先她一步。

  一个清脆如黄莺啼啭的声音娇滴滴道：“陛下，奴婢奉郭公公之命前来奉茶。”

  赵四姑娘眼内冒火，望着这个半路截胡的狐媚子，她可真做得出来！

  双拳不由紧张地握起，生怕皇帝上当。

  幸好皇帝正眼也没瞧那人一下，只冷冷道：“出去！”

  这侍女约略是个不懂得好歹话的，又或者初来乍到，不清楚宫中规矩，皇帝如此疾言厉色，她反而涎皮赖脸地凑过去，“陛下还要批折子么？奴婢帮您研墨。”

  皇帝实在没耐性了，将书卷一收，放声道：“郭胜。”

  幸好郭胜尚未走远，闻讯急忙赶来，陪笑道：“皇上。”

  忽一眼瞥见侍女在那扭扭捏捏的，立刻拉着胳膊往外拖，“糊涂东西，谁许你进来的？”

  待要撵出去，皇帝却淡淡道：“等等。”

  侍女面露喜色，郭胜则呆了呆，难道皇帝真有心收用这个绣花枕头？

  赵四姑娘不由得攥紧拳头，长长吸了口气，她不能急，一急等于自乱阵脚。

  但，皇帝却并非贪图这侍女的美色，而是漠然道：“冒犯圣驾，你难道想就这么算了？”

  郭胜恍然醒悟，忙道：“奴才这便施以仗责。”

  皇帝却似厌烦已极，“不必，上生剥之刑。”

  闻听此言，赵四姑娘只觉呼吸都停滞下来，虽知道皇帝不会宽纵，但，此等发展却是她料想不到的——她也曾读过几卷书，亦知道宫中流传着一种极为残酷的刑罚，多用于处置罪大恶极的犯人，即从头顶凿出一个孔，往里倒水银进去，水银太重，而又无孔不入，以至于皮肉分离，最终完整地剥出一张人皮来。

  此法不但费事，而又血腥之极，因此太宗皇帝起便已取缔，岂料当今却又复辟，还是为这种小事？父亲口中那个温润如玉的帝王，当真与眼前是同一个么？

  赵四姑娘只觉肌肤上起了一粒粒细小的疙瘩，冰冷而又刺痛，明明衣柜燠热难忍，她却从骨子里凉透起来，下意识抱紧肩膀。

  那侍女尚不知要面临何事，直到郭胜耐心解释完，她便再也说不出话来，只能凄楚地流着眼泪，但，又能怎么办呢，仅仅因为一丝攀龙附凤的愚蠢念头，就要面临如此代价，她知错了，可惜错得太晚了。

  眼看那女子浑身瘫软地被拖出去，赵四姑娘紧紧捂着嘴，生怕发出一丝响动。手心早已洇湿一片，不知是汗水还是泪水，她从未像此刻这般怀念那个家，跟冰冷的皇宫比起来，至少家里还有真正爱她的人，而非像现在这样，每一刻都在锋利的刀尖上跳舞。

  不知过了多久，郭胜捧着一张血糊糊的东西前来复命，讪讪道：“剥得不是太好，胳膊那儿缺了一块。”

  听起来倒像是挣扎中被扯掉了……赵四姑娘肩膀一歪，手肘撞在坚实的木门上。

  皇帝敏锐抬眸，“谁在那里？”

  郭胜忙道：“不晓得哪来的耗子罢了，陛下无须介怀。”

  赵四姑娘紧紧团着身子，不敢揉搓方才碰伤的地方，生怕闹出动静。

  然而皇帝似乎格外多疑，“勤政殿每日有专人打扫，何来鼠患？怕是贼寇也说不定。”

  说话间，已是抬步走了过来。

  听着越来越近的脚步声，赵四姑娘浑身都叫冷汗湿透，此时哪还有半分承宠的念头，只恨不得离了这地狱。

  郭胜苦劝不住，只能由着皇帝拉开衣柜门，然而下一刻，就见那貌美如花的赵四姑娘浑身散发出难闻的怪味，两眼一翻，晕过去了。

  *

  纪雨宁心事重重躺了一宿，次早醒来倒是想开了些，不管石太后打算如何举荐人手，既来之则安之，有这会子自怨自艾的功夫，不如多想想以后才是。她是有儿子的，原就比别人多条退路，若这样还担心失宠怎得了？

  她想阮眉有句话说得好，感情是需要经营的，一个人只等着坐享其成，那自然会处处陷入被动。她得主动出击，不能等敌人到了跟前才迎战，那未免太迟了。

  纪雨宁认真梳洗完便去了太后宫中，本想见一见那位赵四姑娘，可惜石太后一味地打太极，偏不肯将人请出来，纪雨宁心里便有些疑疑惑惑的，难不成已经送进勤政殿给皇帝享用了？

  回宫枯坐半日，到底静不下心来，纪雨宁于是亲自备了一盅冰镇过的甜汤，打听得皇帝下朝，亲自送去勤政殿里。送膳是假，打听消息是实。

  然而还未靠近，就看到一乘软轿从里头出来，郭胜还陪伴在侧。

  这样子倒好像送刚侍寝完的女眷出来，玉珠儿难免不平衡，嚷嚷道：“好啊，你这个忘恩负义的东西，枉我们娘娘素日待你不薄，你就是这么回报的？”

  纪雨宁倒察觉那轿子有股骚臭味，以袖掩鼻，皱眉道：“怎么回事？”

  玉珠儿的脑筋已往天马行空的方向想去，这人不是来侍寝么，怎么倒尿裤子了？