裴婠掌心冷汗都出来了，“其实就是那次落湖，我听到了些不好的流言，现在想来，原来那个时候就献了端倪——”

  萧惕听裴琰说过，自也能理解，可他却看出裴婠有些紧张，裴婠可以骗得过裴琰和元氏，然而当着萧惕的面，到底还不是毫无破绽，萧惕便问，“你很怕他？”

  裴婠连忙摇头，她一点都不怕宋嘉彦，她只是憎恶罢了，然而这话却不好直说，“不怕，只是有些顾忌。”

  萧惕点了点头，“也不必顾忌，很快他便无法兴风作浪了。”

  裴婠不知萧惕要做什么，正要问，裴琰却从外面走了进来，他换了便服，进门见他二人神色严肃有些诧异，“在说什么？”

  裴婠便道，“正在问那劫匪的事。”

  裴琰叹气，“这事我正要和你说，事情比我想的要复杂，这群人和青州反民案有关系，三个人都不简单，却□□净利落的灭口，且线索都断了，很难查清楚。”

  萧惕和裴琰都没说的十分清楚，可裴婠却隐隐的感觉到这案子关乎朝中权力争斗，如此比起来，宋嘉彦的那点龌龊心思倒显得幼稚荒诞了，裴婠有些担心，“既然他们能被如此灭口，哥哥和三叔查这案子也要当心才是。”

  裴琰笑，“你放心，一般情况下，还没人敢动到金吾卫的头上。”

  裴婠便没再多问，不多时下人来请，说宴席已备好，请他们去花厅，三人便离了兰泽院，裴婠先行一步去帮元氏，裴琰和萧惕二人徐徐走在后面。

  萧惕看着裴婠背影消失缓声道，“小侄女比我想的要坚韧胆大些，不论是前些日子遇到了劫匪，还是如今她听着咱们说凶案死人也不害怕。”

  裴琰忙道，“可不是，我这一年回来的不多，这次回来，发觉妹妹性子沉稳了不少，只是病了一场，变化也太大了些，不过这也是好事，总是要长大的，等到了明年，只怕都有人来为她说亲了，真是快……”

  裴琰颇为唏嘘，颇有兄长模样，萧惕见裴琰这般，眼底不由露了深思。

  等到了花厅落座，元氏和裴婠也从厨院方向过来，元氏亲自恭贺萧惕高升，言谈之间自然又将萧惕夸上了天，若是旁人，裴琰只怕还要吃味不服，可他如今对萧惕颇为敬服，那好胜之心倒不必用在萧惕身上。

  用完晚膳，夜幕已至，萧惕见天色已晚便告辞离开，出了侯府，萧惕御马缓缓往忠国公府而去，快马一炷香便可到，萧惕却走了两柱香的时辰，等到了忠国公府门口，却见萧昌兴早已候着，一看到他回来，萧昌兴立刻迎了上来。

  “三公子，恭喜三公子，小人在此等候多时了，国公爷和夫人设宴为三公子庆贺，大家都在等您了，三公子，快些进去吧——”

  萧惕将马鞭扔给门房，大步朝正厅而去。

  刚走到正厅外，便见萧筠站在门口张望，一看到他萧筠没好气的瞪了他一眼，转身进了正厅和其他人禀告，“回来了——”

  厅内一张圆桌，萧淳和胡氏主位，左边坐着国公府世子萧晟和二公子萧霖，右边则坐着萧筠，萧筠旁边的位置空着，自然是给他留的。

  一进门萧淳便道，“怎么这么晚才回来？宫内的旨意一出，你母亲就在给你准备晚宴了。”

  胡氏面色清冷，也不接这话，萧惕走过来落座道，“去长乐候府了，已在那边用过晚膳。”

  这话一出，桌上气氛便是一变，萧晟等了半晌早已不耐烦，见状立时将手中银筷重重一放，“合着你跑去那边府里了？你到底是姓萧还是姓裴？明知道家里会准备，叫自家人好等，却凑到别人面前去献殷勤——”

  萧晟虽贵为国公府世子，却不比裴琰有出息，在世家子弟圈子里，也没有裴琰得人望，虽然大家都是一同长大的玩伴，可随着年纪越大，萧晟对裴琰的嫉妒也愈多，平日瞧不出来，此刻言语便尖酸刻薄起来。

  萧惕一眼看向萧晟，眼风如刀，萧晟心头一突，仗着父母在此，下颌一扬道，“怎么？我说错了吗？你干脆姓裴算了！”

  萧霖是庶子，虽然没说话，可看着萧惕的眼神也有几分不满，他向来是萧晟的马前卒，萧晟说什么他便也跟着认同什么，萧惕凉凉看了他二人一眼，丝毫不将他二人放入眼底，只看着萧淳道，“父亲，我有事和您说。”

  萧晟一下子眸子瞪的极大，他发了一通火，萧惕却完全不接话，转而以这般语气和萧淳说话，好似他们其他人不存在似的，萧晟看着萧淳，只希望萧淳狠狠教训萧惕！

  然而萧惕道，“去书房说吧。”

  说着，竟就这般起身离席了。

  萧晟目眦欲裂，萧惕却谁也不看的跟在萧淳身后一同离开。

  他们一走，胡氏一口银牙咬碎，萧晟更是忍不住的道，“母亲！您瞧瞧……父亲他……”

  胡氏一记冷眼看向萧晟，“你若是有他那般出息，你父亲也会如此待你！”

  说完噌的一声站起来，袖子一甩带着仆从离开。

  萧筠看着一桌子早已冷掉的美味佳肴，摇了摇头也起身回自己的院子，萧晟一双眸子喷火，本想一把将桌子掀了，可想到才被萧淳关过，到底不敢再放肆，心底却将萧惕嫉恨了上。

  ……

  到了书房，萧淳落座书案之后，看萧惕的眼神并不算温情，“何事？”

  萧惕站在书案前，语气还算恭敬的道，“岳指挥使已经回来，不知父亲可曾见过？”

  萧淳贵为忠国公，得建安帝信任，如今在户部领差，虽有爵位，可在朝堂之上实权并不多，而他和金吾卫指挥使岳立山早年间同在衡山书院求学，有同窗之谊。

  萧淳似笑非笑道，“青州反民案如今正是陛下心头患，国公府有你在金吾卫当差，我如何能和岳立山私见？”

  萧惕不置可否，继续道，“去岁青州旱灾，朝廷本拨了十万担库粮赈灾，可这其中却有一半被青州一脉官员私吞，灾民未得安置，这才起了反心，又有人挑唆，才生了大乱，此番去青州，表面查反民，私底下却是为查贪腐，顺带着平了匪营。”

  萧淳眉头微皱，目光却沉了两分，萧惕继续道，“岳指挥使带着一份名录回来，其上，皆是从青州知府那里审问得来的贪腐名册，我不知父亲有无牵涉其中，可接下来，陛下或有动作，父亲该早做准备。”

  “你要说的就是此事？”

  萧淳神色晦暗难明，萧惕颔首，“我不知父亲和哪些人交好，故此提醒。”

  萧淳忽而笑了，“你提醒的很好，不过……这些年陛下年纪上来，疑心也渐重，我手中实权也渐少，虽在户部，却也并非主事，拨钱粮的事过了我的手便与我无关，此番如何查也查不到咱们府上，你安心吧。”

  微微一顿又道，“金吾卫都尉位分不低，你这个年纪坐到这个位置，已经足够惹眼了，接下来一年半载的，还是缓一缓为好。”

  萧惕垂眸，很是受用的样子，“父亲教诲的是。”

  这般说着，萧惕心底却在冷笑，世家勋贵之间盘根错节，国公府多少年来荣华富贵，底下更不知牵扯着多少人的命脉，他话已至此，萧淳口中却仍然丝毫口风不露，显然对他并不信任，而所谓的提点，也不过是蜻蜓点水假模假样。

  纵然是亲生的，可多年来并无父子情谊，而当年的事，到现在也蒙着一层迷雾，那么对萧淳这样浸淫官场多年的老狐狸来说，亲儿子或许只是个无法掌控的麻烦。

  萧淳望着萧惕，眼底有遗憾有探究，片刻后才道，“以前你流落在外，父亲不知你的存在，如今你回来了，便拿国公府当自己的家，以后朝事上遇着了什么，便来和我说，朝堂之上刀剑无影，你年纪轻轻，不要锋芒太露了，过刚易折，咱们府上荣华了百年，越是如此，越要谨小慎微，你大哥性子冲动，往后，还靠你辅佐他撑起咱们萧氏。”

  这话可谓意思分明，他短时间内爬至金吾卫都尉之位，的确能力过人，可他最终，也不过只是辅佐萧晟罢了，萧淳在警示他。