刘拂指指酒桌：“梅酒凉后另有一番风味，大家不若试试酒后作诗，说不定能有醍醐灌顶之效。”

  三句话不离谢家梅酒，可见是真的醉了。

  良言常被人误。刘拂摇头叹气，直接指定人选：“蒋少……蒋兄，不如试试？”

  少年眸光潋滟，带着使人信服的力量。

  蒋存素不擅长诗文，本不欲参加咏梅赋诗一事，在少年的注视下也不忍拒绝，只笑道：“我且一试。”

  当他举起杯盏欲饮时，又被刘拂打断。

  “刘兄？”

  刘拂拍了拍刚送来的酒坛：“若是蒋兄，得满饮一坛才够。”

  不等蒋存说话，方奇然已笑道：“蒋兄莫要推拒，刘兄说的极对。”

  他们二人自幼相熟，方奇然对蒋存脾性与酒量都知之甚详，他虽不知刘拂是如何知道，但那少年说得确实没错。

  蒋存其人，平时寡淡少言，可一旦醉酒，便会显露出另一面。

  至于刘拂是如何知道的……

  见蒋存被方奇然拖去饮酒，正被徐思年捏着脖子喝茶解酒的刘拂咬着杯沿轻笑。

  蒋少将军遗世的两篇大作，全是酒后所写。她篇篇倒背如流，又怎会不知其中关窍？

  众人看过热闹，自去研墨不提。另有几个见刘拂信誓旦旦，便真听了她的建议，去试着以酒助诗兴。

  谢显笑道：“阿拂放心，待今日宴后，我定命人再送十坛去你府上。”

  刘拂大笑应好，吃人嘴短，看向谢显的目光都柔和许多：“好二哥，十坛可不够喝。”

  被徐思年死盯着的谢显摸摸鼻子：“酒大伤身，等你再大些，不论天涯海角，二哥都送酒与你。”

  想起谢显早夭一事，刘拂心中喜意也淡了许多。她握着谢显的手，言辞切切：“哪怕为了小弟，二哥也要多多保重自身。”

  谢显微愣，点头笑道：“我看是为了你的口舌才对。”

  “你管为了什么呢。”刘拂正色道，“秋闱燥热不提，春闱在数九寒冬，且要在号中连考多日，二哥这身狐狸皮大氅，可是带不进去的。”

  徐思年眸光微闪，也帮腔相劝。

  在蒋存涨红了脸庞，兴致勃勃诗兴正浓时，刘拂觑到忐忑不安偷眼打量蒋存的张秀才，突然想起一事。

  若猜得没错，张智此行豁出脸面不要，就是为了找到契机接近蒋存，毛遂自荐做少将军的门人。

  西北苦寒，能有个善农事的门客，对他二人说不得都是好事。

  刘拂袖手拢在胸前，四处溜达。

  当路过张秀才时，她故意靠近一些，轻声道：“张兄，‘横枝’一词蒋兄已用了。”

  张秀才被身后而来的声音惊了一跳，在纸上画了个大大的墨点。

  “你怎知旁人用的何字？”张智顿了顿，不甘不愿地问道，“你可当真？”

  他皱眉苦思，实在想不起刘拂方才有没有从蒋公子身后走过。

  刘拂耸肩：“爱信不信。”她轻笑道，“你放心，我之前虽有让你做绿叶的心，但此时早已不需要了。”

  与李迅相比，这勤于农桑的张秀才可爱多了。

  见刘拂笑得森冷，张秀才不发一言，另扯张宣纸提笔而书。刘拂也不管他是否避开了‘横枝’二字，自顾自走开。

  实话讲，除了那两篇足以传世的大作外，少将军其余诗赋都极一般。用词极富套路，咏梅必用横枝，咏菊必用黄华，咏雪必用絮絮，而他难得的赠美人之作，也全用了芙蓉。

  可见蒋存在诗词一道上，委实不怎么开窍。

  想起刚刚一不小心看到的，徐思年废弃的诗稿，不长于情爱的刘拂暗叹口气，难得有些苦恼。

  幸而不识桃并柳，却被梅花累十年。

  笔记缭乱，可见徐思年写下这两句时，有多心绪不宁。

  唯恐多情负深情。何况她从不是多情之人。

  ***

  所有诗稿都交到刘拂手上时，已是一个时辰之后。

  她理好纸张，先背着众人打乱顺序，列了个名录排序，才开始一张张誊写起来。

  与方才随意挥毫不同，此时的刘拂一笔一划都写的工整清晰，大小均匀疏落有致，字迹整洁纸面干净。

  作为评判的小宋先生行至她身边，随手取了一张。

  一众欲争得风头，好在拜师一事上抢占先机的书生，此时都紧张起来。

  “卷面若此，已可在考官处争得个好印象了。”

  他们就知道，今日最大的风头，早已不在。

  刘拂笑道：“多谢先生夸奖。”

  秋闱不比春闱，虽然也要封住考生姓名，但不必另找人誊抄。是以卷面整洁与字迹优劣，都会或多或少地影响成绩。