想起前段时间连绵数日的秋雨, 刘拂有些为即将入参加乡试的学生们头疼。

  不说雨后天寒，刚刚翻新过的顺天府贡院，似乎还有个别号舍没有解决积水的事。

  京师尚且如此, 就别说下面的州府了。

  她轻叹口气, 又揉了揉微酸的鼻子, 当指腹触及唇峰时, 下意识翻身看向床内。

  安然熟睡的女子有一张她十分熟悉的脸。

  刘拂坐起身，摊开右手, 借着微弱的烛光, 看了眼横亘在掌心的伤疤, 又摸了摸自己的唇峰。

  粗糙拉手的，是一夜长出的胡茬。

  “怎么起这么早？”

  身边人嘟哝一声, 眼也不睁，抬手向内, 正打在墙上。

  “嘶——”女子终于睁眼, 蹙眉道, “阿拂, 你怎睡外面去了？”

  刘拂面无表情的望着对方：“我从未挪过地方。”

  在十数年前, 她也曾在醒来后发现自己成了另一个人，但却比现在的情况要好上许多——最起码, 当时的她不是变成了自己的丈夫。

  ***

  待两人冷静下来接受现状后, 早朝时间已过。

  “想来松风兄已替你告过假了。”刘拂一边品茶, 一边望着屋外旭日东升。

  周行无奈道：“阿拂，你能不能莫顶着我的脸，还将徐兄唤的这么亲近……”

  “多大的人了。”刘拂嗤笑一声，起身换了件外出的袍子。

  “你要出去？”

  刘拂点头：“秋闱将至，书院里紧张一片，离不开我。”

  周行扯住她的袖子：“那不该我去才是？”

  “你……”刘拂轻叹口气，难得有些心酸，“正好你在家中，代我陪陪灼儿。”

  她之前已在书院中住了十余日，回来时小女儿周灼竟已有些识不得久未归家的母亲。

  望着女儿终于想起来时，骤然爆发的委屈哭泣与抱着她不撒的手，刘拂说不愧疚那是假的。

  只是……只是书院中，有个她不得不费心照料的人。

  周行深知她心事，轻叹口气，也不再留：“你且放心，我定不漏丝毫马脚。”

  刘拂摇头，借着身高优势，比平日更方便的敲了敲他额头：“若再骗不过个两岁小儿，还不如早早去向圣上请辞。倒是阿烁已五岁了，你倒要小心他看出端倪。”

  周行：……

  见他一脸郁卒，刘拂轻笑一声，挥手作别。

  她乘着马车抵达晋江书院时，正与平日里的时辰一般无二。

  当刘拂下车时，恰好经过门前，准备问好的学生们一句“山长好”，全憋在了嗓子眼里。

  “周……周大人？”

  刘拂轻应了一声，抻平微皱的衣袍，昂首阔步向内。

  身后传来学生们的窃窃私语：“周大人今日，似乎比往常平易近人许多？”

  “没错没错，我也这么觉得，往日见了周大人，都如入了冰窟似的……”

  作为练家子，周行果真要比自己耳聪目明许多。

  刘拂摇头失笑，十分好奇如果这些学生知道，他们口中不近人情的周大人一贯能听到他们密谈的内容，会是何种表情。

  她轻咳一声，停下脚步，学着周行平日里在议政时的样子，冷声道：“交头接耳，非君子所为，你们山长便是这么教导你们的？”

  这几个孩子天资极佳，但也受天资所累，常不服于人，能有这么个机会教教他们规矩，总比日后入了官场再吃亏好。

  番外二

  “真是刻苦。”

  周行放下茶盏，抬头笑望来人。

  当看清门前少女的身形后，他的目光颤了颤。

  水色的半臂配上藕荷色的襦裙，最夺人的，是胭脂色的诃子。

  榴花浓烈张扬，花如其人。

  这身衣裳，还有相龛中的无数件衣裙，都是他们从金陵来京城的路上，周行画好了图样挑好了配色料子，使人提前备下的。

  不过从至京城之后，少女就是一袭长袍示人，他本以为再没机会看到。

  “可是看累了？”刘拂提起裙角，跨进门来，毫不客气的走到桌边，拿起案上写满了墨迹的纸张细看。

  许久后，她才放下东西，轻声道：“需知张弛有度，才是大善，你莫将自己逼得太紧了。”

  周行点头，提起的一口气终于松了下来。