到了五月末，安肯瑞因的东西线同时爆发了两场大型会战。东线南侧，由艾略特的近卫三军主动发起的柯蒂斯堡战役，因为不知道查理·罗宁和他带来的主力增援部队已经投入战场，艾略特皇子的近卫三军在前期形势一片大好的情况下被查理·罗宁的主力部队从侧翼攻击，大败亏输。装备了勇敢者步枪的第一师第一团和第二团，遇到了敌人殊死搏杀，损失超过七成，失去了战斗力。近卫三军投入战场的四个师，战损率超过五成，第二师甚至整个被打没了编制，短时间内失去了发起进攻的能力。虽然对敌人造成了己方将近三倍的伤亡，但是失去了核心攻击力的近卫三军已经失去了进攻能力。他们退守奥瑞德里东郊，开始建立更加紧密的铁盾胸墙防线。

而在西线，尼格鲁共和国和查理·罗宁的想法如出一辙，通过在局部地区集中绝对的优势兵力，东线司令部的军队通过一次佯败引诱保罗·钟的强击团深入追敌，继而双侧包夹，扛着西部战区后续部队的拼命进攻，吃掉了因为大意过于靠前的强击团。战后逃回西部战区在荆棘丘陵控制区的强击团，十不存一。

至此，爱莲娜对外输出的将近五千支勇敢者步枪所组成的建制部队，基本被打散。东线和西线交战双方再次回到了铁盾胸墙的对峙阶段。不过，这把超越时代的武器给战争各方带来的影响还在持续的发酵，并将最终体现在战场上。

与此同时，阿郎特帝国似乎满足于拿下了冰河防线以北的土地，对温德思堡围而不攻，把注意力集中在了对抗罗伦罗布斯的海军骚扰上。刚刚稳定了国内政局的弗恩第三共和国还在和安肯瑞因谈判，似乎并不急于动武。整个中心大陆的战火，在这一阶段仍然集中在安肯瑞因这个北方国家。

就是在这样的背景下，艾略特，罗宁格，保罗·钟和尼格鲁共和国的人，都通过各种途径，进入了爱莲娜。

“一路走来，见多了残垣断壁和废弃田野，我发现还是你们这里的生产搞的不错，看样子今年又是一个丰收年啊。”

坐在露娜的宿舍里，法师塔资本家们的代言人，米盖尔·马丁内斯喝着露娜给他泡的黑叶茶，摇头晃脑。

“这里是一个和所有的地方都不一样的地方”，在爱莲娜呆了一个多月，露娜的皮肤变黑了，手臂也因为劳动变粗了些。不过，她的脸上却多了此前没有的活力和荣光。这位法师塔的第一学徒，坐在马丁内斯的对面，摆弄着手里的黑叶茶茶壶，若有所思。

“……虽然不想，但是不得不承认，奴隶制确实压抑了农民的生产力。同样的人，只是换了个身份，种地的产量能多出五成，你不觉得这是个奇迹么？”

“这当然是个奇迹”，马丁内斯坐直了身子，“不过加斯滕斯他本身就是一个擅长创造奇迹的人。这次荆棘丘陵会战，西部军区惨败，损失极其惨重，而且丢掉了几乎所有的勇敢者步枪。如果你身后的那位，还想让保罗·钟牵制尼格鲁共和国，就请务必提供给我们更多的勇敢者步枪，可以么？”

“你也知道这件事情我做不了主”，露娜微微笑着，“虽然这辈子都没怎么谈生意，但是我现在觉得，谈生意的感觉还不错。”

你在强势方，你当然感觉不错！

马丁内斯在内心吐槽了一句，提出了自己的需求，“对我们来说，价格好商量，巩固现有阵地，实现图卢卡斯和赖林控制区的事实独立是最重要的。我们要你们接下来所有的勇敢者步枪产能，全部现款，先付八成，接受以货易货。”

“以货易货？”，露娜皱起了眉头，“我们缺什么么？”

“你们的辉石矿产量有限，质量也不高，铁矿也面临同样的问题。而且爱莲娜除了爱莲娜工厂，其他的生产能力薄弱。布匹、日常用品、工具，很多东西你们都不好买，更何况现在安肯瑞因在限制对恩斯潘省的商品输入。和我们合作，我能保证你们能拿到这个世界上有的任何东西。”

“听起来不错，看你这么着急，那我去问问看？”，露娜点头起身，似乎一秒都不想多聊。马丁内斯看着她推门而出，终于还是说出了那句话。

“请务必转告加斯滕斯，没有他的支持，我们守不住荆棘丘陵，尼格鲁共和国的军队将直逼恩斯潘省！你们爱莲娜，也无法置身事外！”

露娜的身子顿了一下，走远了。马丁内斯愣了一会，坐了下来。他们虽然处于劣势，但是加斯滕斯同样有有求于他们的地方。所以他才会在做足姿态之后，喊出那句威胁。只有这样，才能让加斯滕斯真的重视他们的提议。

——————————

而就在露娜和马丁内斯谈判的时候，爱莲娜工厂的负责人，托马斯·古拉科斯，也见到了一个让他有些意外的人。

“哥，你怎么来了？”，虽然许久未见，但是毕竟是血浓于水的亲情，见到自己的亲哥哥，古拉科斯非常激动。他紧紧的抱住他的哥哥，继而跑前跑后的张罗了一桌饭食，还拿了两瓶酒，和他的哥哥坐了下来，问起了分离之后的经历。

“我听说斯特朗伍德被占领之后，就非常担心你”，托马斯·古拉科斯的哥哥赫特·古拉科斯咬了一口煮好的土薯，有些惊讶的扬了扬眉毛，“这个味道不错！”

“恩，我们有办法让它不难吃”，古拉斯科笑笑，又问起来，“哥，斯特朗伍德被占领之后我就没有你的消息了，你咋会出现在这呢？”

“还不是你们生产的那个勇敢者步枪”，赫特倒也坦然，“我后来参了军，但是训练还没结束，就深冬了。好不容易等立了春，国内又内乱。等内乱结束了，我才发现自己在南方司令部，根本来不了。要不是我是你哥，他们让我来问问你枪的事情，我根本没机会来这边的。”

“我们那个步枪怎么了？你们都知道了？”，古拉科斯有些惊讶，“我听说有一部分步枪送到西部前线了，是不是挺厉害的？”

“嘿，你说的轻巧，我们可是死了不少人呢”，赫特舀了一勺煮豆子，大口几口咽了下去，“不过你们这个伙食还是不如我们啊，我们每顿饭有肉有菜还有水果，苹果你知道吧，每天都有！”

“哈哈，那是，毕竟尼格鲁共和国的东西更多一些，也没有内乱”，古拉科斯和赫特一起吃了起来，两人吃了一会，古拉科斯开门见山，“哥，你这次过来，是有什么事么？”