廖婉玗下午觅了一份弹钢琴的好工作，是家新开的番菜馆子，因急需弹奏的人，故而给她开出了一个月十块钱的薪酬。

急着把好消息分享给弟弟的廖婉玗脚步轻快，可才到了大门口，就被看门的张阿伯给拦住了。

张伯在廖家工作了四十多年，可以说是看着廖家小姐少爷们长大的，对落魄后的廖婉玗也还算不错，他善意地提醒了几句，但又不敢说得太多，只得叫廖婉玗小心应对。

没有迎来想象中的怒火，廖婉玗着实有些意外，她低着头用余光瞄了两眼跪在地上的小弟，有些心疼。

“为什么叫你来，知道吧？”白秀珍手下摸着骨牌，语气听不出什么异样来，甚至还带着些下午特有的慵懒。

廖婉玗自然得装傻，她总不能说张伯已经告诉她了，于是她摇摇头，“小弟又惹您生气了是不是……我一定……”

一抬手，示意廖婉玗不要说话，白秀珍屏气凝神地摸了一张牌，接着啪地一声拍在牌桌上，“和了！哈哈哈哈！”

陪打的是甄顾同廖婉薇、廖婉雯姐妹，三个人为了哄她开心全程都在放水，她已经和过好多次了，但这次是自摸，显然更开心。

“不打了，不打了！”廖婉薇第一个从牌桌上站起身来，她推了推新烫好的卷发，疲倦地往沙发上一坐，示意百香给她揉揉脖子。

甄顾见状站起身来扶住白秀珍，笑呵呵地陪她也做到沙发上来，“姨母，您今儿牌风太好，我们三家可是输了个掉底。”

廖婉雯拿起茶几桌上的锡制扁烟盒，从里头拿出一根烟来，在自己嘴上点燃了，这才递给白秀珍，“妈，解解乏。”

白秀珍不算嗜烟，但一天中也会抽上几颗，她吸了一口，深深地吐出来，这才有空搭理廖婉玗。

“杂役楼丢了东西，你们姐弟可知道？”

廖婉玗如实摇头，“回大太太的话，我同小弟并不知情。”

白秀珍在烟雾中点点头，语气倒也和善，“既是不知，想必也不是你们。”

廖婉薇盯着大太太看了又看，意思怎么能如此轻松就放过这对姐弟，大太太给了她一个安心的眼神，示意她只管等着看。

虽然嘴上说着相信廖婉玗，可大太太也并没有让他们姐弟走的意思，四个人当着站在客厅中间的廖婉玗聊了些闲话，忽然大太太“哎哟”一声，引了众人的注意。

“明日是涂夫人的寿诞吧？礼物还没备好，我真是糊涂了！”

沈妈姐原本站在大太太身后，这会夸了一步走到她身侧来，躬身说道：“这事太太倒也不比着急，我记得那涂夫人最是喜爱珍珠，不如咱们去库房里挑拣挑拣。”

甄顾听到这里忽然想起此次归来带回的一匣子南洋珍珠，“姨母，我这次带了些南洋的珍珠回来，颗颗都是一等珠，个头和成色不是咱们地产能比的，若是那涂夫人喜爱珍珠，不妨送她好了。”

舒心一笑，白秀珍拍了拍甄顾的手，“还是你最好，事事都替姨母想到了！”

沈妈姐领了命去库房里拿珍珠，约莫过了二十来分钟，她却捧着一个空木匣子慌慌张张地跑进来，一进来就噗通一声跪在地上，还直打自己耳光。

白秀珍最见不得她这样子，不耐地摆摆手，“好好说话，出什么事情了值得这个死样子！”

沈妈姐磕了个头，结结巴巴地将她如何在回来的路上被绊了一跤，又如何撒了珍珠一五一十地说了，大太太被她笨手笨脚气得不轻，抬手拿起桌上的水晶烟缸就砸了过去。可也不晓得是失误还是故意的，那烟缸没砸到沈妈姐，倒是挨着廖婉玗的胳膊砸到了后头的地上，撒了一道烟灰。

“你也不是那些毛躁丫头，怎么这点事情还办不好？”大太太嫌弃地瞪了一眼沈妈姐，“白跟我这些年了，越老越不中用！”

沈妈姐连连称是，半句话也不敢说，她跪在地上等了好一会，才听见大太太长出了一口气，“事已至此，任凭我打骂你也没什么用处，你又年纪大了，眼神也不灵光，让你去找到显得我为难你。”

大太太将手中的烟按灭在咖啡杯的托盘上，目光看向廖婉玗，“小五，你年纪轻，眼神好，手脚也麻利，你就帮我把那些南洋的珠子都捡回来罢。”

廖婉玗当然不能拒绝，她从地上捡起了沈妈姐拿回来的空木匣子，又问了问具体洒在什么地方，看了一眼还跪在一旁的弟弟，不安地走出了中楼。

沈妈姐撒珍珠的地方在前院的花园，那一段路都是海卵石铺成的，周围还有许多半米来高的九里香，找起来并不容易。