舞厅门外分别立着两个着洋人制服的中国侍应生，虽然甄顾同廖婉玗之前的气氛有些不对，但他们一路眼观鼻，仿佛看不见似得，都选择了沉默。

见甄顾也不说话，只是直直地看着她，廖婉玗抱着手臂，哆哆嗦嗦地问，“表哥，你怎么了？”

也许是室外的低温让甄顾冷静下来，他扶了下额头，轻轻叹了一口气，“没什么，进去吧。”

甄顾的异常行为在廖婉玗心里打了个未解结，这导致直到离开江宁，回到鹭州，她都一直小心谨慎地观察着甄顾，生怕自己做错什么，再莫名惹他不快。

鹭州的天气比江宁暖了快十度，一下火车，廖婉玗就忍不住松了口气，仿佛在故土上，才能舒展开来一般。

她能感觉到之后两日甄顾对她的疏远，于是下了火车便找寻个借口独自离开，甄顾倒也并没有要送她的意思。

人力车夫载着廖婉玗走上回家的路，她在车上回忆着自己在江宁的所见所闻，内心忽然生出一种不平衡感来。

这种不平衡，在江宁的时候并不明显，那时候，她整日所见所闻都是新奇的，并没有很多时间用来回味思考，如今脚踏实地的回了鹭州，她的心思和脑瓜才有空余转动起来。

看着街道两面不断后退的街景，廖婉玗思考了一个问题。

如果，她是想如果……阿爸和阿妈都还好好的活着，他们姐弟没有被赶出来，衣食富足的她，究竟有没有机会见到劝业会上的新鲜事物？

弟弟是应该会按照阿爸的规划，在十几岁时留洋学习的，那她呢？

她是不是也会按照阿妈的意愿，频繁出现在各种社交场合，直至寻得一个让阿爸满意，也对廖家有用的夫婿人选？

她不喜欢锦衣玉食吗？她不愿意过出入皆是车马送迎的生活吗？做一个普通的，整日只烦恼做什么新衣与发型的阔太太不好吗?

那是一种可以预见的生活，现在呢？

她想不到。

她想象不到一年之后的自己，会是什么样子。

居住在哪里，做什么工作，似乎一切都是不可预见的。

这种不确定，究竟是好还是不好，一时间廖婉玗也无从评断。

车夫的脚程很快，停稳之后见客人还陷在思绪之中，咳嗽了一声，“小姐，到了哦！”

廖婉玗回过神，下了车掏出一块钱递给车夫，提着箱子便往楼上走。

走廊里有断断续续地读书声，她拾级而上，只见自家的房门虚掩着，正是弟弟在读书。

“蓬生麻中，不扶而直。白沙在涅，与之俱黑。人之交友，亦如是也。顾当近君子，远小人。”

弟弟正在诵读的课文，廖婉玗记得自己也是学过的，就在小初教育的第二册里。

但廖熹跚进学堂很早，注册书应该是早就学过了，何故如今又拿出来背诵？

轻轻地推开房门，晌午的阳光斜斜地照进厅堂，木方桌上的廖熹跚听到门口声响，回过头瞧见是自己姐姐，立刻兴奋地跳下板凳，拐着脚跑去给了她一个大大的拥抱。

“阿姊！你终于回来了。”

几日不见，廖婉玗总觉得弟弟个字又高了些，她温柔地抚摸着廖熹跚的头，目光却对上站在窗边的陈秉译。

这个为了彰显进步的少年原本是剪了辫子的，他的短发，是他自我进步的一种表现。可不知为什么，此刻他穿着一件青灰色的长袍，外面罩了一件黑色短褂，头上的六合帽上还坠着一只黑绒线编的假辫子。

“秉译哥哥，你……特地来帮我照顾小跚吗？”

陈秉译不说话，算是默认了，但他神情严肃，看不出半点见到朋友的喜悦之色。

“阿姊！”他抱着廖婉玗的腰，摇晃了两下，“你为什么留了字条就走呢？要不是秉译哥哥，小跚要怎么生活？”

廖熹跚的话让她蹙了眉头，甄顾不是说过会安排阿细照顾弟弟吗？如果阿细没来，究竟是甄顾没有安排，亦或是被白秀珍拦住了？

毕竟他们这几日同在江宁，鹭州的事情，他也未必清楚，但弟弟总归是不会说谎的。

放下手中的藤箱，廖婉玗吃力的抱起弟弟，将他安坐在木板凳上，“船厂忽然派我到外地去，我托了人照看你，她是没来吗？”

廖熹跚抬手挠了挠自己的鼻子，眼珠子转了两转，掷地有声地说：“没有！我回到家的时候桌上只有钱和字条，要不是秉译哥路过来看我，我就要挨饿了！”

陈秉译大约是觉得自己被忽略了，他轻咳一声行至桌前，一撩长袍下摆，端端正正地坐在了廖婉玗对面。

“小跚，你可以到隔壁房间去玩一会吗？哥哥有事要同你阿姊讲。”他看向廖熹跚的目光倒是十分柔和。

许是这几日的相处，让廖熹跚同他熟络起来，小男孩听到他的话，非常配合地点点头，一步一点地走进了卧室里。