谢澹如站在走廊尽头，镶嵌五彩玻璃的对开门外头，听这里面传来的训斥声。

“都是废物，废物！你自己说说，几次了？这么点事情都办不好，我就应该让你滚回秘书处接电话！”

他已经等了半个多钟头，里面的事情也听个七七八八，不知道里头那位仁兄是奉命除掉谁，三番四次的失败。

带他来的副官大概是见惯了这个阵势，此刻只是眼观鼻，就连呼吸声都没有，谢澹如想跟他打听点什么，都找不到搭话的机会。

里头正在骂人的是马甫华，这位马司令前两日在天津，昨晚才回来，没想到一回来就生了这样大的气，谢澹如觉着自己过来的挺不是时候，可现在都站在人家门外了，总没有临阵脱逃的道理。

里头回话的人声音低低的，谢澹如掏了掏耳朵，也听不清楚他在说什么。又过了几分钟，他听见马司令喊了一声“滚”，挨训的人如丧考妣似的出来了。

谢澹如看了一眼小副官，那小副官只是眼神示意他可以进去了，脚底下仿佛生了根，嘴巴也被黏了胶，很明显，他是不打算在这个时候去马甫华面前晃悠，只叫谢澹如自己去。

谢澹如看着小副官，感觉这里的同僚可以说十分的不团结友爱了，居然叫他一个新人，自己去蹚雷区。

谢澹如也不想进去，于是就装看不懂那小副官的眼神，两个人大眼瞪小眼地站了半分钟，小副官一抬手“咚咚咚”三声，把门敲响了。

“进来。”

马甫华这人，烟瘾很重，但只是抽香烟，大烟是绝不碰的，谢澹如甫一进去，被满室的缭绕烟气呛得直咳嗽，马甫华倒也不在意。

谢澹如止住了咳，第一时间立正敬礼，马甫华似乎对他的到来并不怎么上心，手里头夹着香烟，或是坐着，或是踱步，明显还在想事情。

他不出声，谢澹如也就不好有动作，看着他走来走去，谢澹如想，他堕马受伤，果然只是个借口。

“你是翰卿兄举荐的人，按说三等参谋委屈你了，但他又说全叫我当自己侄子般对待，我就想着还是要放你去磨砺磨砺的。”

“我最近有伤在身，你也是初到保定，不如先交交朋友。”

一根烟抽完，马甫华紧接着又点燃了第二根，“多大了？”

谢澹如以为，王锡珍就够瘦的了，面前这位居然更瘦些，一眼看过去，气色也不大好，面色黄黄的，嘴唇大概因为长年抽烟，有点泛紫，讲起话来，声音中气也不太足。谢澹如以为，这一点应该跟他骂人太多有关系。

“回司令的话，整二十了。”

马甫华“哦”了一声，缓慢地点点头，“比我们家老三还小两岁呢。”

谢澹如知道他口中的老三是谁，这两天他还没回来的时候，王锡珍已经将他的大部分事情和脾气秉性都同他说过一遍了。

见谢澹如不接话，马甫华大约是觉得没劲，摆摆手叫他出去，等他快走到门口的时候，又忽然要他站住。

谢澹如听他叫自己，也就老老实实地又面对着他的方向立正站好。

“会哭吗？”

谢澹如不明所以，但还是点点头，他虽然几乎没哭过，但总是会哭的。

“哭着跑出去吧，就说我要不行了，把医生叫来。”

谢澹如不晓得他唱的是哪一出，但还是点点头，然后开始酝酿眼泪。但他有不是电影明星，哪里是说哭就哭的，再说现在的情况还有些莫名其妙的好笑，他就更哭不出来了。

可，这好歹是自己接到的第一个“任务”，失败了总是不大好的，然后暗暗地伸手，掐了自己一把，感觉有点效果，但不大，又掐了好几下。

他把自己掐的眼圈红彤彤的，一双眼珠子十分水润，然后嚎了一声“救命啊”，推开门就往外跑，马甫华听他那仿佛是要死了爹妈一般的叫声，颇为满意地点点头。

心想，这孩子还算有点用。

马宅被谢澹如这声嚎叫，弄了个天翻地覆，消息很快就传了出去，一时间很多人都觉得，马甫华这次堕马有点严重，兴许命就要没了。

出了马宅，谢澹如仍旧回到了王锡珍的那栋小楼，然后将自己上任后接到的第一个任务是什么，又如何哭爹喊娘地作假学了一遍，逗得王士珍哈哈大笑。

马甫华的意思他是懂的，他们都是应该休息休息的人了。

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保定城内繁华区域，不亚于北平西城什锦坊街一带，只可惜道路狭窄，汽车并行，不能相容，居民们对公众卫生也不大讲究，随溺着者诸多。

谢澹如用了小半天的时间，自己开着同王锡珍借来的汽车，在城内乱逛，咖啡馆、大餐室、打球房一圈走下来，虽比鹭州那样的埠口城市差一些，但因有诸多平津官员居住于此，倒也不至于太差。

他坐在车里头，思考着下面再去看看什么，之间白茫茫天地间，一个熟悉的身影，在一寸多高的白雪地里头，迎着冷风，吃力地骑着自行车。

谢澹如裹紧了自己的外套，将放在副驾驶座位上的皮帽子扣在头上，鼓了鼓涌起，打开车门下车了。

“副官，副官。”他不知道那日带他去马甫华书房的小副官叫什么，只得站在路中央，像个傻子似得对着人家挥手。

汽车停在路上太扎眼，那小副官像布注意到谢澹如都不容易，他车子骑到谢澹如身边停了下来，“怎么是你啊？”

谢澹如看他鼻子和手都冻红了，客气着问：“你这是要去哪里？我开了车子，送你吧。”