乔敏芝有时候也会觉得自己有些自欺欺人，她第一次听见别人用这个词说她，是一个月之前的“廉政会”上。

乍看名字，大约会以为这是个公务会议，用以敦促各军中高层军官清廉勤政，但实际上，这是个舞会。

马甫华还在的时候，是每个季度举办一次。那时候她并不参加，觉得这不过是一群人找着“廉政监督”的借口混在一处腐败。

请北平的红角，叫御膳房出来的大厨，衣冠华美，食酒精致。

后来马甫华没了，一番争抢后改由谢澹如做直隶督军，这事情，就变成了一个月一次。

而提议此事的人，正是她那两位兄长。

玩乐和热闹谁人不喜欢呢？谢澹如才刚尚未，就算明知道这样会加大开销，也还是应了下来。

但她总觉得，这种局面，并不会持续太久。

上个月舞会的时候，她照旧先陪着谢澹如开舞，之后应酬了一圈，便跟三个嫂子凑了一桌牌，期间偶有别的太太过来，她也让出去过几圈。

那时候她正端着一杯牛奶站在露台上，夜里也没有星星，她也不晓得自己究竟在看什么。

二嫂过来的时候，她早早听到了高跟鞋声，回过头去打了个招呼。

“你怎么喝牛奶？今儿的酒可都是法国酒庄的。”

乔敏芝笑了一下，这她怎么会不知道呢？整场舞会的一切都是她一手准备的，“想要个小孩了，不好喝酒。”

二嫂“嘿”了一声，低头打量了一下她的腰身，“要我说啊，你这身段就是好，难道是因为总在公公练兵营里骑马的缘故吗？怎么瞧，都还是姑娘身段。”

她这话乔敏芝不确定是试探还是真的艳羡，心里虽然别扭，面上却权当做是夸赞听，“骑马最是好运动了，改日我也教教二嫂？”

女人抿着嘴笑，摇摇头，“小敏，不是嫂子说你。我瞧着你们小夫妻两个是不是闹了什么别扭？一晚上都不大自在。”

乔敏芝没接话，她就觉得自己说中了，“一个男人，外头有些风言风语是正常的。咱们做大的，睁一只眼闭一只眼，得学会自欺欺人。”

她明白过来二嫂说的是什么，毕竟这两日天津的各大小报刊都在说，谢督军在捧一个乾旦。

“不过就是个男人，也不能生儿育女，这陆家当家作主的，还不是你吗？”

“夫人，客房整理好了。”

乔敏芝被仆人唤回神，走到给廖婉玗和辛小月准备的客房门口，走进去打量了一圈。

二嫂说的没错，若是个男人，确实没什么可计较的，但若是女子呢？别人不晓得她们虚假的婚姻状况，她自己却是日渐清醒。

廖婉玗就在天津二三日，她现在就希望，一切都太太平平，别处什么枝杈。与其给谢澹如跟她相处的机会，不如往后几天，她都推了其他事情，专心陪着廖婉玗。

这样一想，乔敏芝心里头又好受了些，她抽出旗袍侧襟的淡黄色真丝绣兰花彩蝶的小方帕子，擦了擦并没有泪的眼角。

廖婉玗洗澡比辛小月出来的快些，她此时穿着乔敏芝一件半新不旧的宽大长旗袍，没什么腰身，用来睡觉倒是舒适的。

她对乔敏芝心存感激，却不晓得乔敏芝是不愿给她别的衣裳，省得谢澹如在家里头还能瞧见她的……身材。

“夫人，我想趁着晚饭前去买些东西。”她明日想去拜访尹旭明，不大想浪费上午的时间。这会天色并不晚，百货商店或是成衣铺，应当都还在营业。

乔敏芝转头望了望窗外的天色，不大乐意出去，“你才到家里来，也不急这一晚上，等到明日上午，那百货公司开了门，我陪你去，不好吗？”