“明白。”

  枚千重叹了口气，“也不知上头是怎么想的，以为这样一来就能让星联满意，其实是露怯，注定一败涂地。”

  “就像三叔说的，谈判者必须意志坚定，退让只会令对方得寸进尺。”

  “哈哈，没错，三叔真是个经验丰富的间谍，在这行里做得越久，越觉得他当年说过的话字字珠玑。可惜，像他这样的人隐居农场当老师，另一些人……这就是现实吧，哪个部门也不能免俗。”

  “有些人运气不好，总是等不到时机。”陆林北说这句话时，想到的不是三叔，而是希望遇到战争的枚忘真。

  “老北，我得向你道歉。”

  “为什么？”陆林北惊讶地问。

  “身为组长，我没有保护好你。”

  “是我自己不小心。”

  “不不，是我的责任。如果这一切是我安排的，受我掌控，就像之前的引蛇出洞计，我不会道歉，还会要求你坦然接受这一切。但他们绕过我，而我居然也被绕过，这是我的重大失职。如果我不能照顾组员的一切，有什么资格让组员服从我的命令呢？所以这是我的错，我应该道歉，而且我向你保证，这种事情绝不会发生第二次，除非上头踩着我的尸体走过去。”

  陆林北没有开口，有点感动，还有点尴尬，二十几年了，枚千重从小到大一直是他们这群人的头儿，当之无愧，而且越来越有领袖气质，可他就是没办法像陆叶舟一样坦然接受。

  他没有超越枚千重的野心，只是分不清真假，如三叔所言，或者又是“身份焦虑”惹的祸，像乔教授指出的那样。

  两人沉默半路，枚千重将车停到路边，“我方便一下。”

  他们还没有进城，四周是一大片荒野，高大的杂草随风摇摆，在夜色的笼罩下，草原像海洋一般广阔而神秘。

  陆林北也下车，与枚千重保持几步的距离。

  两人突然同时笑了一声，枚千重道：“想起小时候了吧？”

  “叶子他们几个不在。”

  “嗯，最多的那次，咱们有十个人吧，站成一排。”

  “八个。”陆林北记得清楚。

  “忘真做不到，急得都快哭了。”

  两人笑得更加大声。

  解完手，枚千重说：“这么好的风景，咱们散会步再回车里吧。”

  陆林北明白他的意思，于是跟上来，将本应写成报告的内容，原原本本讲了一遍，没有任何遗漏。

  枚千重走得很慢，听得非常仔细，“第一光业集团的调查员，有意思，集团很少参与星际事务，它是一家纯粹的商业公司。”

  “我猜它是对第八行星感兴趣。”

  “是啊，无论哪家公司得到这颗行星，哪怕是分一杯羹，都会带来巨大利益，足以超越竞争对手。要不是公司之间争得太厉害，星联也不至于要找继承人。关竹前暗示你是真的继承人？”

  “不是暗示，是明示，当然，她让我自己想。”

  “你怎么想？”

  “我想这是间谍惯用的手段，在你心里埋下一粒种子，让你产生疑心，适当的时候，就能利用疑心将你拉拢过去。”

  “三叔早就提醒过咱们。”

  “没错。”

  枚千重止步，“关竹前不完全是捕风捉影，这里面有咏司长的安排。”

  “他……不会将同样的招数再来一遍吧？”陆林北怀疑过这一点，分析之后觉得不太可能。

  “在咏司长看来，这不是同一招，而是借势。为了帮你成为‘继承人’，我修改了一些档案，身为星际孤儿，你们看不到自己的档案。本来这些修改应该恢复原样，可是咏司长插手，将档案封存，这让你显得……更神秘。”

  “可是……他真以为还能再次吸引刺客？”

  “他认为能。”

  “两次暗杀，刺客真的不是同一人？”

  “关竹前在撒谎。”枚千重肯定地说，他绝不认为自己抓错了刺客，“是同一人，在刺客遭到枪杀之前，咱们的人还是取得一些口供。”

  “我也猜她是在撒谎。”

  两人折身往回走，枚千重问：“你还有什么想法？”

  “关于这次讯问？”

  “对。”

  “乔教授和关竹前都提到‘原点’，所以我猜刺客的背景与此有关。”

  “你听说过一个叫‘未来之鞭’的组织吗？”

  “听说过。”这个组织就列在陆林北划定的五个极端组织里。

  “他们以原点理论为经典，加以曲解，声称要用‘未来的鞭子’将落后者撵到前面去，听上去有点可笑，可他们深信不疑。”

  陆林北对这个组织已有一些了解，“他们以为第八行星是个新原点，绝不能交给无能之辈，‘继承人’制度在他们看来是典型的落后思想。可我一直没想明白，他们希望由谁获得第八行星？他们自己吗？星联永远也不会同意。”

  “刺客也没解释明白，他没有承认自己是任何组织的成员，而且‘未来之鞭’虽然思想极端，却很少做出极端行动。”

  “嗯，未必就是他们，关竹前问起原点，大概只是觉得他们嫌疑大一些。”