“我会很快回来。”陆林北打定主意，无论茹红裳使什么花招，他都要在最短的时间内结束这次会面。

  二楼另有一间半开放的茶室，茹红裳正坐在窗边吃“早餐”。

  她改换风格，穿一身朴实无华的衬衫与长裤，头发随意地编成两根辫子，但是脸部经过极其精细地修饰，粗看时素颜，细看时仍有小小的破绽——男仆示意客人在几米以外停下，确保他没有机会“细看”。

  茹红裳端着一只茶杯，不喝，也不放下，微微转头凝望窗外，似乎要将自己融入一幅画里面。

  可惜陆林北不是画家，等了许久，见男仆没有反应，他只好自己咳了两声。

  茹红裳终于回过神来，放下茶杯，扭回头来，向陆林北嫣然一笑，但是没有邀他过来坐下，随口道：“抱歉，让陆先生等久了。”

  “反正我也是闲人。”陆林北微笑道。

  茹红裳挥下手，男仆悄声退下，陆林北仍站在原地不动。

  “今天没什么可以交给你的。”茹红裳端详面前的茶杯，好像刚刚学会如何用茶叶渣算命。

  “没关系，这是一场长久的合作关系……”

  陆林北已经准备好告辞的话，茹红裳却抢先一步叹了口气，“长久，多么沉重的词汇，世上真有人能背负得起吗？”

  陆林北的思路一下子被打乱，“如果没有别的事情……”

  “你要负责。”茹红裳突然显出一丝严厉。

  陆林北一头雾水，“负什么责？”

  “你插手我的生活，让我与程先生的关系发生重大变化，难道不应该负责吗？”

  陆林北微笑道：“我还以为自己会获得奖赏，该对茹女士负责的人是程先生。”

  “他不是一个负责的人。”茹红裳又变得有些哀怨，“从来就不是，年轻时背叛爱情，中年时背叛家庭，他总是在错误的时间做出错误的选择，我该依靠这种人吗？”

  “这个……我真不知道。”

  “坐吧。”茹红裳柔声道。

  “我还有事……”

  “坐。”茹红裳命令道。

  陆林北只得过去坐下，窗帘像是了解主人的心意，自动闭合，挡住一部分光线，也掩饰妆容上的瑕疵。

  茹红裳再次变换语气，有点推心置腹的意味，“你和他不同，你是一个负责的人，敢于抢夺心爱的女人，虽然你利用了我，我仍然敬佩你。”

  “关于‘利用’这件事，我向你……”

  “别说出来，那会显我很庸俗。能为爱情出一把力，哪怕是别人的爱情，是我的荣幸。”

  “多谢。”陆林北实在不知该说些什么。

  “你进应急司的时间不长吧？”茹红裳又改成闲聊的语气。

  “还不到一年。”

  “凭你的能力，前途无量。”

  “我只想做好自己的工作。”

  “别学那些虚伪的男人，你们的野心是隐藏不住的，而且没有这点野心，你们连男人都不算。”

  陆林北微笑道：“当然，如有升迁的机会，我会愉快地接受。”

  “单凭你自己的本事，机会什么时候能来？”

  “这种事情没法预测。”

  “从下往上看，当然无法预测，可是从上往下看，一切都是他们的安排，不仅能预测，而且预测得清清楚楚，你们应急司就没有空降下来的官员，升迁得比谁都快？”

  陆林北笑了笑，立刻想起丁普伦。

  “那就是有了，所以你需要的不仅仅是本事，还有一点上层的助力。”

  “我宁愿凭本事吃饭。”

  “当然，你没有本事的话，谁愿意帮你呢？非亲非故的。我的意思是，你在本事之外，还需要走一点上层路线。”

  “这可难了。”

  “我能帮你，而且是越过应急司，直接与情报总局的大局长联络，他一句话就能改变你的命运。”茹红裳的手放在桌上，骨感而修长，看上去没做任何修饰，单凭这一只手，她就有资格做明星，而且没人能猜出主人的年龄。

  陆林北马上想起另一只手，在外交大厦的私密餐厅里，程投世也曾这样将一只手放在桌上，欲进还退，像一块微微颤动引诱鱼儿来咬的香饵。

  眼前这只手大胆多了，虽然只是放在那里不动，却给出再明显不过的暗示：欢迎你来咬饵，小傻瓜。

  陆林北起身就往外走，茹红学猝不及防，愣在当场，没来得及阻挡，也没来得叫人。

  陆林北推开守在门外的男仆，快步走下台阶，直闯小会客厅。

  程投世果然在这里，正对着陈慢迟说话，陈慢迟涨红了脸，双唇紧闭，一脸警惕与恼怒。

  房门声一响，程投世也是一愣，陈慢迟趁机从他身边跑过去，奔向陆林北，抓住他的一只手。

  程投世脸上的指印已经消去大半，还剩一些痕迹，陆林北微笑道：“抱歉，可能又要连累你挨一巴掌了，再见。”

  说罢，不等程投世开口，拉着陈慢迟就走。